La reprise n'est pas seulement palpable dans le timide redémarrage de l'activité. Elle l'est aussi dans le recul du nombre des défaillances. Celles-ci ont chuté, selon l'Insee, de 16,7% entre août et septembre. Confirmant cette statistique, l'Observatoire de la Coface observe 5.322 défaillances en janvier, un chiffre en baisse de 5% sur un an. « Bien qu'en repli, les défaillances restent à un niveau élevé par rapport à l'avant crise, en 2007, où leur nombre était largement inférieur à 5.000 », relativise l'assureur-crédit. Cette baisse de la sinistralité s'accompagne mécaniquement d'un recul de 9,9 % sur janvier 2010 du coût cumulé des défaillances, à 325 millions d'euros en janvier, et à 3,4 milliards sur un an. Mais la prudence reste de mise. Depuis deux mois, l'Observatoire note une augmentation de la part des PME et des grandes entreprises dans ce coût des défaillances, qui représente la somme des encours fournisseurs des entreprises qui ont fait défaut. « L'idée d'un retour à une situation hors crise, envisagée récemment avec la stabilisation de la part des TPE dans le coût des défaillances au niveau de 2007, semble contrariée par l'accentuation en janvier des défaillances des PME et des grandes entreprises », note Jean-Yves Bajon chez Coface Services.