Les français sont très nombreux dans les bureaux de vote. Mais moins qu'en 2007. A 17h00, le taux de participation au premier tour des élections présidentielles de 2012 s'est élevé à 70,59%, selon les chiffres publiés par le Ministère de l'Intérieur. Il demeure en recul par rapport au scrutin de 2007 qui avait enregistré un record de participation. Lors des dernières élections présidentielles, ce taux s'élevait à 73,87 % à la même heure, selon le Ministère de l'Intérieur. L'Ifop estime lui le taux de particupation à 80% sur l'ensemble du territoire français.

Ce matin, le taux de participation constaté avait atteint 28,29%, à midi, soit l'un des niveaux les plus élevés de l'histoire de la Ve République. En 2007, le taux de participation au premier tous des élections présidentielles avait atteint 30,21% à midi. Il s'était finalement établi à 83,77% au premier tour des élections présidentielles (16,23% d'abstention). Selon une estimation de l'Ifop Fiducial pour Europe 1, Paris Match et Public Sénat, le taux d'absention s'établirait à 20%, contre 16,2% au premier tour de 2007, 28,4% en 2002 et 21,6% en 1995.