Avoir un physique d'Apollon a un impact non-négligeable sur la fiche de paye. C'est en tout cas ce qu'il ressort d'une étude australienne publiée récemment par le Sydney Morning Herald et dénichée par Courrier international. Concrètement, il apparaît que les hommes plus beaux que la moyenne gagnent 81.750 dollars (62.600 euros) par an, contre 49.600 dollars (38.000 euros) pours ceux qui se situent en dessous. En d'autres termes, les hommes les plus attractifs gagnent donc 22% de plus que la moyenne, et les moins beaux gagnent 26% de moins. Pour classer les gens selon leur "beauté", les chaque enquêteur a placé le physique des personnes qu'ils interrogeaient sur une échelle de six niveaux, de "bien plus séduisant que la moyenne" à "très inférieur à la moyenne". Entre chaque enquêteur, les résultats ont été concordants, relatent les responsables de l'étude.
Et pour les femmes alors? D'après l'économiste - et désormais député travailliste - Andrew Leigh, qui a coréalisé l'étude, cet effet est plus complexe à évaluer. Lui, qui a étudié l'impact de l'apparence physique des politiques sur leurs chances d'êtres élus, explique: "Lors d'une élection, la beauté aide davantage les candidats que les candidates. C'est peut-être parce que les jolies femmes sont victimes du stéréotype selon lequel elles ne peuvent être à la fois belles et intelligentes. Pour les hommes, il n'existe pas d'équivalent du syndrome de la blonde stupide."
Les femmes minces gagneraient plus
Ce n'est pas la première fois qu'une étude fait le lien entre la beauté et le salaire, ou plus largement la réussite professionnelle. En 2001, le chercheur américain Daniel Hammermesh avait publié une étude intitulée Beauty Pays. Why Attractive People Are More Successful (La beauté paie. Pourquoi les gens beaux ont plus de succès, Princeton University Press). Il montrait ainsi qu'un bel homme gagnait en moyenne 17% de plus qu'un homme au physique peu avantageux. Les jolies femmes, elles, gagneraient 13% de plus que leurs homologues moins belles.
En outre, ces dernières années, les études pointant les discriminations salariales sur des critères liés à une représentation censée être commune de la beauté se sont multipliées. En 2011, une étude parue dans le Journal of Applied Psychology expliquait notamment que les femmes "très minces" gagnaient en moyenne 22.000 dollars (16.470 euros) de plus par an que leurs homologues de "poids moyen".
Les bénéfices d'une belle moustache
Mais d'autres critères, moins classiques, pourraient aussi jouer. Selon une étude commandée en 2009 par l'American Mustache Institute, rapportait alors l'agence Reuters, les Américains moustachus gagneraient 8,2% de plus que les barbus! Et 4,2% de plus que les personnes rasées de près. Un bémol toutefois: l'étude expliquait que les moustachus ont tendance à dépenser plus (11%) et à économiser moins (3%) que leurs collègues.
