Que signifierait l?élection de Barack Obama dans l?histoire politique des Etats-Unis ?
Je pense qu?il convient de tourner votre question à l?indicatif. La probabilité pour que Barack Obama gagne cette élection est énorme. Les sondages actuels ne font que refléter une situation politique perceptible depuis six mois à travers les Etats-Unis. Jamais dans l?histoire du pays, un parti n?a gagné la Maison-Blanche en période de retournement économique et au cours d?une guerre impopulaire. De plus, aux yeux des Américains, le jeune et relativement inexpérimenté Obama semble le plus réfléchi des deux candidats tandis que le vieil héros de guerre McCain apparaît désormais comme un choix risqué. Les Etats-Unis ont déjà eu des présidents plus jeunes que Barack Obama. Ce qui tranche politiquement avec son profil est le fait qu?il soit issu d?une minorité. Sa popularité prouve que les préjugés - qui perdurent toutefois aux Etats-Unis ? ont tendance à diminuer en politique. Et ce qui est extraordinaire, c?est que son élection permettra de les réduire un peu plus. L?autre caractère historique marquant de sa candidature est le fait qu?il incite autant de jeunes à s?inscrire sur les listes électorales. Dans ce contexte, Barack Obama offre à l?Amérique l?occasion de vivre potentiellement un réalignement politique et la formation d?une majorité durable. Cela pourrait ouvrir une nouvelle ère dans l?histoire politique des Etats-Unis. Mais tout dépendra du succès de son administration. Or, aucun président n?aura à affronter des défis aussi difficiles depuis Franklin D. Roosevelt en 1933. Il lui sera difficile de faire avancer ses réformes tout en gérant une récession prolongée.
Barack Obama apporterait-t-il une nouvelle façon de présider?
Oui, le contraste est saisissant entre lui et George W. Bush en matière de style de leadership. Obama est nettement moins lié à une idéologie, plus pragmatique, exprime clairement ses idées, affiche des objectifs ambitieux et semble déterminé à réduire les guerres partisanes qui ont divisé les Etats-Unis au cours des dernières années. Sur le plan international, il démarrera sa présidence avec un capital de sympathie énorme qui pourrait ressusciter la stature des Etats-Unis à travers le monde, alors que ce ne serait pas le cas si McCain était élu. Je pense que Barack Obama aura même un impact positif auprès de populations de pays dont les dirigeants sont hostiles aux Etats-Unis. Son élection produira une telle excitation et une telle curiosité chez les gens qu?il aura l?occasion de changer la nature de nos relations avec certains pays au Moyen-Orient, d?Asie et d?Amérique Latine.
Comment Obama se distinguerait-il des précédents présidents démocrates ?
Barack Obama partage la plupart des valeurs de Bill Clinton. Il y aura indéniablement des différences de style entre les deux mais beaucoup de similarités en termes de substance. Obama est à beaucoup d?égards plus discipliné au niveau personnel que Clinton, comme le démontre la gestion de sa campagne qui semble montée sur des rails. Je pense que les débuts d?Obama à la Maison-Blanche seront aussi moins chaotiques que ceux de Clinton, qui dépendaient de nombreux conseillers dont il a beaucoup changés, et évidemment que ceux de George W. Bush. Obama saura pour cela choisir le bon directeur de cabinet pour la Maison-Blanche.
A quels points de rupture majeurs les Américains doivent-ils se préparer ?
Nous touchons à la fin d?une prédominance du conservatisme qui dure depuis plus de deux décennies : baisse des impôts, réduction du rôle de l?Etat, conservatisme moral, nationalisme affirmé. Ces idées n?animent plus la politique américaine, ni les politiciens. Elles ont fait long feu. Obama affirme en revanche que le gouvernement a un rôle à jouer dans une économie de marché globalisée, ce qui ne constitue en rien un retour aux idées de la veille gauche. Obama va aussi restaurer l?idée que les Etats-Unis doivent continuellement travailler de concert avec la communauté internationale au lieu de s?enfermer dans un militarisme unilatéral. Je pense aussi qu?il va apporter de vrais changements au système de santé déficient des Etats-Unis. Enfin, au cours des dernières années, la croissance économique a distribué des dividendes à une portion de plus en plus réduite de la population et il semble déterminé à restaurer le rêve américain pour les classes moyennes. Il devra pour cela surmonter les problèmes énormes que constituent la dette, les déficits, deux guerres dont on ne voit pas la fin et la menace terroriste. Les temps difficiles constituent de grandes opportunités pour les grands présidents. Je ne sais s?il en sera un, mais je sais qu?il en a l?ambition.
Quel changement clef pour les Etats-Unis l?Histoire retiendra-t-elle d?une administration Obama?
L?effort déployé pour que le pays emploie des énergies renouvelables et modifie parallèlement ses moyens de transport. Je pense qu?il s?agira de la première réforme majeure à laquelle Barack Obama s?attaquera. Cela sera plus facile que de réformer le système de santé, ce qu?il fera selon moi par étapes, et permettra de ranimer certains secteurs de notre économie, comme l?industrie.