Le nombre de chômeurs espagnols a fortement augmenté au mois d'octobre, progressant de 7,3% sur un mois, soit 192.658 personnes supplémentaires, septième mois consécutif de hausse du chômage en Espagne, attribuée ce mardi par le gouvernement socialiste à la crise financière internationale. Selon les chiffres du ministère du Travail, le nombre total de chômeurs se rapproche de la barre des 3 millions, à 2.818.026, dans un pays d'un peu plus de 46 millions d'habitants (au 1er janvier). En douze mois, le nombre de chômeurs en Espagne a augmenté de quelque 770.000 personnes, soit environ 37,5%.

"Les chiffres sont évidemment négatifs et reflètent la répercussion directe de la crise financière internationale, qui, en Espagne, a entraîné un repli de l'activité, et en conséquence, une hausse exceptionnelle du chômage", a commenté la secrétaire d'Etat à l'emploi, Maravillas Rojo. L'Espagne fait face depuis le début de l'année 2008 à un très brutal ralentissement économique lié notamment au retournement de son marché immobilier, et à la crise financière internationale. Elle a désormais un pied dans la récession puisque, selon des chiffres provisoires de la Banque d'Espagne, l'économie s'est contractée de 0,2% au troisième trimestre.

Le chômage ne cesse lui d'augmenter, après avoir touché un plancher à l'été 2007. Le ministère du Travail ne publie pas de chiffres sur le taux de chômage, une donnée fournie tous les trimestres par l'Institut national de la statistique (INE). Il a été de 11,33% au troisième trimestre.

Selon les observateurs, la situation économique espagnole va continuer de se dégrader au moins jusqu'à la moitié de 2009.