"Malgré un rebond de dernière minute, il devient évident que, dans l'ensemble, le Noël a été mauvais pour les détaillants", a estimé Stephen Robertson, cité sur le site de la fédération des commerçants britanniques, le "British Retail Consortium". Les chiffres de décembre "ne vont pas être bons" a-t-il averti.

Conscient de ne pouvoir renverser cette tendance, la fédération espère malgré tout compenser un peu la baisse de la consommation à l'occasion de ce vendredi férié outre-Manche appelé "Boxing Day", jour de soldes traditionnelles dans le pays au lendemain de Noël. Et certaines chaînes n'ont pas hésité à donner un vrai coup de pied à la consommation avec des réductions record: 70% pour Debenhams et même 90% pour Superdrug.

Profitant d'une réglementation plus souple qu'en France en matière de démarrage de soldes, certains commerces comme John Lewis ou Marks and Spencer ont même entamé les "hostilités" dès jeudi soir sur leur site Internet.

Personne n'est dupe. Si des queues se sont formées ce matin avant l'ouverture des portes, les ventes seron bien insuffisantes pour effacer les difficultés que traverse le secteur tout entier. Elles n'effaceront pas non plus la cascade de faillites de groupes des distribution comme Woolworths, la chaîne emblématique au Royaume Uni, qui va fermer ses 800 magasins le 5 janvier prochain, supprimant 27.000 emplois. Sans oublier Zavvi (ex- Virgin Megastores) spécialisé dans les les disques et DVD placé le 24 décembre au soir sous administration judiciaire. Idem pour le détaillant Whittard connu pour ses services à thé typiquement anglais. Hélas, la série pourrait ne pas s'arrêter là à en croire les estimations du cabinet d'experts en faillite Begbies Traynor. Celui-ci prédit la disparition dans le pays de dix à quinze chaînes de détail.