"Aujourd'hui, je prends l'engagement de réduire de moitié, d'ici la fin de mon premier mandat, le déficit dont nous avons hérité", a déclaré Barack Obama, ce lundi 23 février, à la Maison Blanche. Le nouveau président hérite de son prédécesseur un déficit budgétaire vertigineux. Le Bureau du budget du Congrès l?évalue à 1.200 milliards de dollars, soit 8,3% du produit intérieur brut, pour 2008-2009, avant même le plan de 787 milliards de dollars prévu par Barack Obama pour relancer l'économie. Obama veut qu?il revienne à 533 milliards, soit environ 3% du PIB d?ici à 2013.

Cette annonce, prononcée lors d'un "sommet sur la responsabilité budgétaire" réunissant, ce lundi, des dizaines d'experts, de parlementaires et de responsables gouvernementaux, place le président dans la situation de résoudre la quadrature du cercle.

L?équation tient en peu de mots: comment réduire le déficit record d'ici à 2013, tout en engageant un énorme plan de relance, pris des mesures pour réduire la vague des saisies immobilières, annoncé un plan en faveur des institutions financières et tenir de grandes promesses de campagne comme celle de donner une couverture maladie aux 46 millions d'Américains qui en sont dépourvus?

La réponse devrait tomber d?abord mardi, jour où Barack Obama prononcera son premier grand discours devant le Congrès et ensuite jeudi, pour la présentation du premier budget de sa présidence. Cet objectif serait atteint en augmentant les impôts sur les entreprises et sur les hauts revenus et en réduisant les dépenses pour la guerre, à commencer par celle menée en Irak.