Selon les chiffres diffusés ce mardi par l'Office national des statistiques (ONS), l'indice des prix à la consommation a grimpé de 3,2% sur un an en février, après 3% en janvier, quand les économistes tablaient au contraire sur un ralentissement à 2,6%, d'après la banque Calyon.

Cette accélération s'explique notamment par la dépréciation de la livre sterling face aux autres grandes devises sur le marché des changes, qui a fait grimper mécaniquement le coût de nombreux produits importés.

Et l'indice des prix de détail ("retail price index"), qui servait de référence pour l' inflation britannique jusqu'à la fin des années 1990, et dont les économistes attendaient le premier recul sur un an depuis près d'un demi-siècle, a également démenti ce pronostic, ressortant stable sur les douze derniers mois, après une hausse de 0,1% le mois précédent. Il s'agit néanmoins de son plus bas niveau depuis mars 1960.