Le bénévolat est une véritable institution aux Etats-Unis, où 93 millions de personnes le pratiquent. A tel point qu'en ces temps économiquement troublés, le Congrès a décidé d'élargir la loi qui l'encadre.

Selon Edward "Ted" Kennedy, sénateur et président de la commission de la Santé du Sénat, "cette législation va permettre à bien plus d'Américains de faire quelque chose pour leur pays afin de relever les défis qui [l']attendent". Le président Barack Obama a annoncé qu'il promulguerait cette nouvelle loi dès son retour d'Europe, où il va assister à la réunion du G20 jeudi.

Le texte adopté par le Congrès prévoit de tripler le dispositif AmeriCorps volunteerism mis en place sous l'administration de Bill Clinton. Le coût de ce projet est estimé à 5,7 milliards de dollars.