"Un déclin sans précédent". Le nombre de millionnaires et leur patrimoine est en baisse après deux années de croissance en 2007 et 2006, signale la treizième étude du World Wealth Report publié ce mercredi par Merrill Lynch Global Wealth Management et Capgemini. En 2008, il est revenu à son niveau atteint en 2005.

Les grandes fortunes de ce monde ont perdu près de 20% de leurs avoirs en 2008 en raison de la crise financière.

Le total des richesses détenues par les particuliers disposant de plus de 1 million de dollars d'avoirs, hors résidence principale et biens de consommation, est tombé à 32.800 milliards de dollars contre 40 700 milliards de dollars en 2007.

Le nombre de personnes disposant de plus de 1 million de dollars a diminué de 14,9%, tandis que celui des particuliers ayant plus de 30 millions de dollars s'est réduit d'un quart.

"En France, le nombre de grandes fortunes a baissé de 12,6% en 2008, passant de 395.700 personnes en 2007 à 345.800 l'année dernière", précise Martina Weimert, directeur associé de Capgemini Consulting France.

Selon le rapport, cette population représente au plan mondial 8,6 millions de particuliers.