La Chine doit poursuivre son développement économique régulier et rapide afin de lutter contre les inégalités et assurer une meilleure qualité de vie à la population, a déclaré ce vendredi, le Premier ministre, Wen Jiabao.

Le chef du gouvernement s'est s'exprimé à l'occasion de l'ouverture de la session annuelle de l'Assemblée nationale populaire devant 3.000 délégués, a dit tabler sur une croissance de l'économie de 8% en 2010, après 8,7% l'an dernier.

L'objectif de croissance est traditionnellement atteint chaque année mais Wen Jiabao a appelé le pays à ne pas se reposer sur ses lauriers. Il a déclaré par ailleurs s'attendre à un taux d'inflation d'environ 3%.

Le Premier ministre a annoncé une hausse des dépenses sociales (+8,8%) et agricoles (+12,8%) pour faire face aux inégalités qui se creusent dans le pays, appelé à dépasser le Japon cette année au rang de deuxième économie mondiale.

"Améliorer le bien-être de la population est le but fondamental du développement économique. Nous devons nous assurer qu'il y a un élan soutenu pour le développement économique, une fondation solide pour le progrès social et une stabilité durable pour le pays (...) afin d'assurer une vie meilleure à la population", a-t-il déclaré.

Malgré tout, la croissance des dépenses sociales et agricoles sur laquelle table le gouvernement reste inférieure à celle de 2009. Illustration de la prudence du gouvernement chinois, le déficit budgétaire devrait encore rester sous la barre des 3% du produit intérieur brut, a déclaré Wen Jiabao. L'an dernier, le déficit n'avait été que de 2,2% du PIB malgré des dépenses massives dans les infrastructures ou pour stimuler l'emploi.

Concernant les taux de change, Wen Jiabao s'est à nouveau engagé à maintenir un yuan stable au grand dam des Etats-Unis ou de l'Union européenne, qui défendent une appréciation de la devise chinoise. Pékin a gelé le taux de change de sa devise à 6,83 yuans par dollar mi-2008 pour préserver la compétitivité de ses entreprises exportatrices.