Dans son dernier bulletin mensuel publié jeudi, la BCE explique avoir testé trois scénarios portant sur les réformes budgétaires nécessaires pour réduire le déficit et l'endettement des pays membres de la zone euro, allant de projets ambitieux en la matière à une situation dans laquelle les pays ne feraient rien du tout.

La situation est en effet grave, car les niveaux de dette publique dans la zone euro sont passés de près de 70% du produit intérieur brut (PIB) avant la crise, à 84% du PIB attendus cette année, soit bien au-dessus du seuil de 60% défini par l'UE.

Selon le scénario le plus optimiste, qui repose sur une baisse d'un point de pourcentage par an du solde budgétaire primaire, la dette pourrait atteindre 89% du PIB en 2013 pour ensuite revenir en dessous de 60% à l'horizon 2026. "Le niveau référence de 60% du PIB est atteint d'ici les deux prochaines décennies (...) seulement dans le premier scénario", précise la BCE, en référence au scénario le plus optimiste.

Selon le scénario le plus pessimiste, dans lequel les Etats décident de ne prendre aucune mesure, la dette publique dépasserait 100% du PIB en 2015 et 150% en 2026.

En supposant des réformes réduisant de 0,5 point de pourcentage par an le solde budgétaire, le taux d'endettement dépasserait toujours les 70% du PIB en 2030. "Même avec une moyenne des efforts d'assainissement de 0,5 point de pourcentage du PIB par an (...) le retour au niveau d'avant la crise des taux d'endettement de la zone euro devrait prendre deux décennies", estime la BCE.

Le rapport mensuel de la BCE est publié le jour même où l'on apprend que la dette publique allemande a grimpé de plus de 7% en 2009 pour atteindre près de 1.700 milliards d'euros, selon l'Office fédéral des statistiques, soit environ 70% du produit intérieur brut (PIB), ce qui place l'Allemagne au-dessous de la moyenne européenne.

La dette allemande, qui s'élevait à près de 1.580 milliards fin 2008, s'est alourdie de 112,7 milliards au cours de l'année passée, ce qui représente la deuxième plus grande création de dette de l'histoire de la République fédérale, a souligné l'Office dans son communiqué. Ramenée au PIB, la dette représente 70,3%, selon un calcul effectué sur la base des chiffres publiés. Le ministère des Finances tablait sur un taux de 73% du PIB, alors que le Pacte de stabilité et de croissance européen impose une limite de 60%.