"Après près de neuf ans, la guerre en Irak va prendre fin". Depuis la Maison-Blanche, Barack Obama a annoncé ce vendredi le retrait total des troupes américaines d'Irak avant la fin de l'année. "Nos troupes en Irak seront à la maison pour les fêtes", a assuré le président américain, jugeant qu'elles quitteront le pays "la tête haute".

Près de 40.000 soldats américains étaient encore présents en Irak. Seul 150 soldats devraient rester l'année prochaine, notamment pour protéger l'ambassade et les diplomates américains. Au plus fort des opérations, les troupes s'élevaient à près de 170.000. 4.500 soldats américains sont décédés depuis le début de la guerre en 2003.

Les responsables politiques irakiens souhaitaient initialement que plusieurs milliers de soldats américains restent sur leur sol au-delà de la fin 2011, pour assurer des missions de formation de l'armée irakienne. Mais les deux pays n'ont pas trouvé d'accord sur leur immunité. "S'il n'y a pas de protections juridiques, notre capacité à soutenir l'Irak sera extrêmement limitée", expliquait en début de semaine un responsable américain.

"Nous allons commencer à rapatrier nos troupes en Afghanistan, a par ailleurs promis Barack Obama. D'ici à la fin de l'année, leur nombre sera divisé par deux". Environ 100.000 soldats américains sont toujours stationnés dans le pays.