Après une croissance de 0,6% au troisième trimestre 2001, le produit intérieur brut (PIB) britannique a terminé l'année avec une contraction de 0,2% au dernier trimestre, en raison notamment d'une baisse de la production industrielle, selon les chiffres publiés mercredi par l'Office national de la statistique. Les économistes anticipaient une contraction plus faible de 0,1%. 

La production manufacturière a reculé de 0,9% d'un trimestre sur l'autre, tandis que la production industrielle dans son ensemble reculait de 1,2%. La production dans les services, qui représente 76% du PIB, a été stable sur le trimestre, son plus mauvais score depuis le quatrième trimestre 2010.

Sur l'ensemble de 2011, le PIB a crû de 0,9%, soit moins de la moitié de la croissance de 2010.

Pour ce début 2012, les économistes sont divisés. Pour certains d'entre eux, l'économie britannique devrait continuer de se tasser.