Les prix des biens alimentaires repartent à la hausse. "Les cours alimentaires mondiaux ont gagné 8 % entre décembre 2011 et mars 2012", a prévenu ce jeudi la Banque mondiale après la publication du dernier rapport "Food price watch".

Proche du pic de février 2011

En mars 2012, l'indice mondial des prix alimentaires établit par la Banque mondiale se retrouve quasiment à son niveau du même mois de l'année dernière. Surtout il n'est plus que 6% inférieur à son record historique atteint en février 2011. L'institution appelle ainsi à une extrême vigilence et s'inquiète de pas voir se confirmer les prévisions actuelles de production agricole.

"Après quatre mois consécutifs de baisse, les prix alimentaires repartent à la hausse, menaçant la sécurité alimentaire de millions d'êtres humains" a déclaré Otaviano Canuto, vice-président de la Banque mondiale pour la lutte contre la pauvreté et la gestion économique (PREM), l'alimentation doit toujours figurer au premier rang des priorités de la communauté internationale et de notre action dans les pays en développement".

Hausse du prix du pétrole

Pour expliquer cette nouvelle flambée, la Banque mondiale évoque notamment le renchérissement du pétrole brut, +13% entre décembre 2011 et mars 2012. Sur la même période, le prix du maïs a augmenté de 9%, celui de l'huile de soja de 7%, le blé de 6% et 5% pour le sucre.

Au niveau mondial mais surtout en Afrique, les prix alimentaires se retrouvent donc un niveau particulièrement élevé, "sous l'effet conjugué d'un niveau élevé d'importations vivrières et de facteurs locaux, comme les restrictions aux échanges entre pays voisins, les stocks spéculatifs, les troubles civils, le coût de transport des carburants et de mauvaises conditions météorologiques", précise la Banque mondiale qui cite à titre d'exemple le bond de 92% en un an du cours du blé en Biélorussie ou celui de 80% du maïs en Ethiopie.

"Les prévisions de production tablent sur des volumes élevés"

Pour l'année en cours et la suivante, l'institution se veut rassurante. "Les prévisions de production tablent sur des volumes élevés", rappele-t-elle avant d'ajouter que "le ralentissement de l'utilisation du maïs pour la production d'éthanol aux États-Unis et le fléchissement de la demande mondiale dû à la crise de l'euro contribuent aussi à endiguer les hausses de prix".

La Banque mondiale met également en avant l'importance de son action pour assurer la sécurité alimentaire à travers ses différents programmes. En réponse à la sécheresse qu frappe la Corne de l'Afrique, 1,8 milliards de dollars ont été mis à disposition et l'institution a porté ses dépenses annuelles pour le développement de l'agriculture de 6 à 8 milliards de dollars cette année, contre 4 en 2008. En outre, un nouveau produit de gestion du risque, founi par la Société financière internationale (IFC), doit permettre de protéger les producteurs et les consommateurs face à la volatilité des cours des denrées alimentaires.