La cérémonie de remise du premier porte-avions chinois a eu lieu dans le port de Dalian, dans le nord-est de la Chine. La mise en service actif du bâtiment devrait avoir lieu plus tard, a indiqué le "Global Times" sans autre précision.

Ce navire de 300 mètres de long, un ancien porte-avions soviétique baptisé le Varyag, dont la construction avait été stoppée en 1991 lors de l'effondrement de l'Union soviétique, a fait l?objet de longs travaux de rééquipement par un chantier naval chinois. Depuis août 2011, il avait fait l?objet de nombreux essais en mer.

Regain de tension en mer de Chine 

Sa livraison intervient alors que les tensions dans la région Asie-Pacifique se sont intensifiées depuis que la Chine a affirmé sa détermination vis-à-vis du Japon, du Vietnam et des Philippines. Le conflit qui l?oppose au Japon au sujet de l'archipel inhabité des Senkaku, revendiqué par la Chine sous le nom de Diaoyu dure depuis les années 1970. Cet archipel est situé en mer de Chine orientale, à 200 km au nord-est de Taïwan et à 400 km à l'ouest d'Okinawa, dans le sud du Japon. Mais il a connu un regain d?intensité lorsque le gouvernement japonais a racheté début septembre trois îles à la famille japonaise qui les possédait.
Dans ce contexte, Pékin a d?ailleurs repoussé une cérémonie marquant le 40e anniversaire de la normalisation des relations entre la Chine et le Japon.

De lourds investissements de modernisation programmés

Selon un rapport du Pentagone paru en mai, Pékin, dont le budget militaire a officiellement atteint 106 milliards de dollars en 2012 en progression de 11,2%, prévoit d?investir dans la modernisation de son armée de l'air, ses sous-marins, ses armes anti-satellite et ses missiles anti-navires. Selon ce même rapport, les investissements réels de la Chine pour sa défense se situeraient entre 120 et 180 milliards de dollars.