Les exportations de la deuxième économie mondiale se sont élevées à 175,6 milliards de dollars, en hausse de 11,6% sur un an. Comme les importations n'ont progressé que de 2,4% à 143,6 milliards de dollars, l'excédent commercial pour octobre atteint 32 milliards de dollars, contre 27,7 milliards en septembre. "Les chiffres du commerce, ajoutés aux indicateurs faisant état d'une amélioration de la demande intérieure publiés vendredi, nous confortent dans l'idée d'une accélération de la croissance", a réagi Li-Gang Liu, économiste de la banque ANZ basé à Hong Kong. "Sur la base des chiffres d'octobre, en particulier de la hausse de 9,6% de la production industrielle, nous pensons que la croissance économique en Chine va repartir à la hausse", a déclaré de son côté Lu Ting, économiste chez Bank of America - Merrill Lynch.
La croissance du Produit intérieur brut (PIB) n'a cessé de se tasser en Chine depuis plus d'un an et demi, tombant à 7,4% au troisième trimestre, contre 10,7% en moyenne au cours de la dernière décennie. Durant son discours au congrès du Parti, le président Hu Jintao a arrêté pour son successeur Xi Jinping l'objectif de doubler le revenu par habitant en dix ans, ce qui suppose de maintenir la hausse annuelle du PIB au-dessus de 7% d'ici 2020.
Mais malgré les bons chiffres d'octobre, le volume du commerce extérieur n'a augmenté que de 6,3% au cours des dix premiers mois de 2012, contre plus de 20% l'an passé. "Je pense qu'il sera très difficile d'atteindre l'objectif de 10%" de croissance des échanges extérieurs pour l'ensemble de l'année, a concédé le ministre chinois du Commerce, Chen Deming, cité par le quotidien China Daily.
Le ralentissement de la croissance du commerce extérieur et surtout des exportations rend plus urgent une réorientation de l'économie chinoise pour donner une place plus importante à la demande intérieure.
Cette orientation est potentiellement de nature à satisfaire les partenaires commerciaux de la Chine, mais seulement si elle est accompagnée par une hausse des importations, alors que de nombreux pays, Etats-Unis en tête, se plaignent de leurs déficits commerciaux avec Pékin.
Sur les dix premiers mois de l'année, les exportations de la Chine ont progressé de 7,8% à 1.670,9 milliards de dollars, tandis que les importations n'ont augmenté que de 4,6% à 1.490,7 milliards de dollars, permettant à Pékin de dégager un excédent commercial de 180,2 milliards de dollars.
Dans son discours, le président Hu a assuré que la Chine voulait "accorder la même importance à l'exportation qu'à l'importation" mais aussi "constituer de nouveaux avantages en matière d'exportation" grâce à d'"excellentes techniques" et à la "bonne qualité" de ses produits.
Au cours des dix premiers mois de l'année, la Chine a vu son commerce avec l'Union européenne, son premier partenaire en difficulté à cause de la crise des dettes souveraines, se réduire de 3% à 452,8 milliards de dollars, ont encore indiqué les douanes. Celui avec les Etats-Unis, qui arrive à la deuxième place, a au contraire progressé de 9,4% à 396,1 milliards de dollars au cours de la même période. Enfin, le commerce avec le Japon, affecté depuis septembre par un conflit territorial en mer de Chine orientale entre Pékin et Tokyo, a reculé sur les dix premiers mois de l'année de 2,1% à 275,5 milliards de dollars.
