Au Japon, on ne rigole pas avec la relance de la consommation. Le gouvernement a annoncé jeudi qu'il rendrait publique la liste des grands groupes qui refuseront d'augmenter, pour la première fois depuis des années, les revenus de leurs employés. Ils les a par ailleurs menacées de sanctions.

Un procédé radical qui montre bien à quel point la hausse des salaires constitue l'un des éléments clefs des Abenomemics, la politique de relance monétaire et par la dépense publique mise en place il y a un peu plus d'un an par le Premier ministre japonais Shinzo Abe pour lutter contre la déflation.

1.800 entreprises passées au crible

Le ministère du Commerce et de l'Industrie prendra des mesures pour "répondre" aux entreprises "qui refuseront de collaborer avec sa politique visant à créer un cycle économique vertueux", avait averti devant la presse, mardi, le ministre de l'économie, Akira Amari. Plusieurs grandes firmes nippones ont annoncé le lendemain qu'elles allaient augmenter les salaires de base, une première depuis des années sur l'archipel.

Les négociations salariales dites "de printemps" entre les directions des entreprises et leur syndicat-maison seront particulièrement suivies cette année au Japon : le sort de la politique économique du gouvernement de droite de Shinzo Abe pourrait largement en dépendre.

Les grandes entreprises sont attendues au tournant car nombre d'entre elles ont pu augmenter leurs bénéfices grâce à la forte dépréciation du yen. Le Premier ministre les met désormais sous pression afin qu'elles jouent le jeu, au moment où le pouvoir tente de relancer l'inflation par la demande intérieure pour doper la machine économique.

Le ministère va donc "passer au crible 1.800 sociétés" pour étudier de près leur politique salariale, a prévenu le ministre du Commerce et de l'Industrie Toshimitsu Motegitry.

Toyota, Nissan, Panasonic... : les géants s'inclinent

Aucune moyenne nationale n'est encore disponible, mais nombre de grandes entreprises ont déjà rendu publiques leurs hausses. Le numéro un mondial de l'automobile Toyota, a ainsi déclaré mercredi qu'il augmenterait de 2.700 yens (19 euros) les salaires mensuels - hors hausses automatiques liées aux plans de carrière et à l'ancienneté. Il s'agit de la plus forte augmentation jamais connue par les salariés de la firme depuis... 21 ans. Son concurrent Nissan a accordé une hausse de 3.500 yens (25 euros).

Dans l'autre secteur stratégique de l'électronique, six grandes entreprises ont accordé des augmentations, dont Hitachi et Panasonic qui ont accepté d'élever les salaires de 2.000 yens chacun, la hausse la plus importante jamais accordée de leur part.

Pour ce qui est des petites et moyennes entreprises, les économistes soulignent qu'en règle générale elles ont tendance à être plus prudentes que les grandes firmes. En outre, elles ont souvent moins profité de la dépréciation du yen que leurs homologues de plus grande taille.

Le gouvernement de Shinzo Abe fait pression depuis des mois sur les entreprises pour qu'elles fassent un geste en faveur des salariés. Reste à savoir si ces efforts pourront contrebalancer la hausse de 3 points de la taxe sur la consommation prévue le 1er avril.