Le légendaire flegme britannique a été mis à rude épreuve ces derniers jours. Outre-Manche, les ventes d'essences ont en effet bondi de 170% et celles de diesel de près de 80% jeudi dernier après des propos alarmistes des autorités sur des risques de pénuries. Sur fonds de hausse des prix du pétrole et craignant une grève des chauffeurs de camions-citernes, le gouvernement avait tout bonnement incité les automobilistes à stocker du carburant.
David Cameron avait estimé "judicieux" de remplir son réservoir au cas où
"Plus les gens ont du carburant dans leurs véhicules, peut-être un peu dans leur garage et dans un jerricane, plus les choses pourront fonctionner", avait notamment lancé mercredi Francis Maude, secrétaire d'Etat auprès du Premier ministre. David Cameron avait également estimé "judicieux" de remplir son réservoir au cas où. Résultat : un mouvement de panique et une ruée sur les stations d'essence. L'assureur automobile AA a déploré des comportements "stupides", racontant que des gens remplissaient des bouteilles de lessive ou des pots de peinture ou de confiture, sans se rendre compte des risques encourus.
Les pompiers britanniques inquiets
En réaction, les pompiers britanniques ont demandé vendredi au gouvernement de mettre en garde les automobilistes sur les dangers du stockage d'essence. Un appel lancé par le syndicat des sapeurs-pompiers des "Fire Brigades Union" (FBU) après l'accident survenu à une femme qui manipulait de l'essence. "Les gens ne se rendent pas compte des graves risques liés à la manipulation et au stockage d'essence. Il faut les en avertir de toute urgence", a souligné le FBU, demandant aux autorités de faire une mise en garde officielle le plus rapidement possible.
Le principe d'une grève voté mais à une date indéterminée
Première confédération syndicale du pays, Unite, qui représente quelque 2.000 chauffeurs de camions-citernes approvisionnant environ 90% des stations-service, a voté le principe d'une grève à une date encore indéterminée, en cas d'échec des négociations sur les salaires et les conditions de travail. Celles-ci devraient normalement s'ouvrir la semaine prochaine. Il a toutefois exclu vendredi de faire grève pendant le long week-end de Pâques au cours duquel des millions de Britanniques vont prendre leurs voitures et annoncé son intention de se concentrer sur les négociations.
Découvrez ci-dessous le reportage de BBC News (en anglais) dans une station d'essence vendredi
