8% de la population lettone, voilà la petite part d'habitants de ce pays de l'Est de l'Europe qui se disent favorables à une adhésion rapide de leur nation à la zone euro, selon une enquête réalisée par la banque DNB rendue publique en janvier dernier. Visiblement, la crainte prévaut sur l'enthousiasme, alors que les dirigeants du pays viennent de procéder ce lundi à une demande officielle d'adhésion à l'euro. En cas d'accord, la Lettonie deviendrait le 18e pays à adopter la monnaie commune, abandonnant le lat.
L'opposition dit craindre une hausse des prix
Lors d'une cérémonie à Riga, le Premier ministre Valdis Dombrovskis, le ministre des Finances Andris Vilks et le gouverneur de la Banque centrale Ilmars Rinkevics ont signé le document qui devrait permettre à cet Etat balte de 2 millions d'habitants de rejoindre la zone euro au 1er janvier 2014. "Une croissance économique plus rapide est possible si la Lettonie est dans la zone euro", a estimé Andris Vilks, qualifiant cette démarche d'"historique".
Mais l'opposition s'insurge vivement contre cette initiative. "Chaque médaille a son revers que les partisans de l'euro omettent de mentionner. Les prix vont augmenter. C'est ce qui est arrivé dans tous les pays de l'UE qui sont passés à l'euro. Nous ne sommes pas une exception", affirmait Iveta Grigule, une députée du parti des Verts et Fermiers (ZZS) en janvier. Les altermondialistes et les groupes d'extrême-droite campent les adversaires les plus farouches du passage à euro.
La Commission européenne va vérifier les comptes lettons
L'examen de la candidature prendra plusieurs mois. Pour intégrer l'euro, le pays doit respecter cinq critères concernant la dette, le déficit public, l'inflation, les taux d'intéret à long terme et une parité stable avec l'euro. Les experts de la Commission européenne sont attendus à Riga dans les semaines à venir pour vérifier les comptes de ce pays. Leur rapport sera ensuite soumis à la Commission européenne et aux ministres des Finances de l'UE pour approbation en juin, avant d'être transmis à la Banque centrale européenne qui devra se prononcer de son côté en juillet.
L'Estonie est le dernier pays à avoir adopté l'euro, c'était en 2011. De son côté, la Lituanie a dit envisager de passer à la monnaie unique en 2015 ou 2016.
Avec agences
