Orwelliens jusqu'au moindre détail... Les services secrets britanniques auraient espionné des millions d'internautes à travers leurs propres caméras. C'est ce qu'affirme le quotidien The Guardian ce jeudi. Le journal britannique, qui a révélé les pratiques d'espionnage de la NSA dévoilées par le lanceur d'alerte Edward Snowden, s'appuie sur des documents datant de 2008 à 2010.
Opération "nerf optique"
Ceux-ci indiquent que le Government communications headquarters britannique (GCHQ quartier-général des communications du gouvernement) a intercepté des millions de capture d'écran provenant des conversations par webcam d'internautes utilisant le service de Yahoo prévu à cet effet. En 2008, au cours d'une période de six mois, le programme baptisé "Optic Nerve" (nerf optique) aurait obtenu des images provenant de 1,8 million de personnes.
Le but : utiliser des outils de reconnaissance faciale pour suivre l'activité en ligne de personnes faisant l'objet d'enquêtes, tirées parmi la masse des informations collectées qui ne se restreignaient pas aux seuls suspects. Les images auraient été enregistrées au hasard toutes les cinq secondes environ.
La pornographie, un défi
Entre 3 et 11% des images captées sont assimilées à de la pornographie. Une situation qui aurait représenté un véritable défi technique pour les agents des services secrets britanniques. L'un des documents cités signale ainsi :
"Malheureusement... il apparaît qu'un nombre surprenant de personnes utilisent les conversations par webcam pour montrer des parties intimes de leur corps à quelqu'un d'autre".
"Pensez à Minority Report"
Les développeurs de ces agences auraient même tenté de développer un programme spécifique pour supprimer automatiquement ces images de leurs recherches. Les services du GCHQ étudiaient également les possibilités de développement d'outils pour récupérer des images à partir de caméras installées sur des consoles de jeu. Une note de présentation citée par le Guardian précise à ce sujet : "pensez à Tom Cruise dans Minority Report."
De son côté, Yahoo a nié avoir eu connaissance de ce programme et accusé les agences d'avoir atteint tout nouveau "niveau de violation du droit à la vie privée des utilisateurs."
Le GCHQ fait l'objet d'une enquête outre-Manche sur son implication dans le système de surveillance informatique mis en place par la NSA.
