BCE : il est urgent d'attendre

Mario Draghi n'a pas fait ce jeudi de grandes annonces sur l'assouplissement quantitatif élargi aux dettes souveraines : les taux directeurs demeurent inchangés. Plus que jamais, la Buba freine, et il lui faut attendre le moment propice.
Mario Draghi ne devrait rien annoncer ce jeudi.

Après avoir beaucoup fait espérer des annonces dès ce mois de décembre, Mario Draghi devrait ce jeudi refroidir les attentes des marchés. L'annonce d'un assouplissement quantitatif complet (« full QE » en anglais) incluant notamment l'achat massif de titres obligataires souverains attendra. A l'exception de ceux de Credit Suisse, aucun observateur n'attendait d'annonce ferme à ce sujet lors de la conférence de presse de jeudi. Beaucoup, comme Gilles Moec, de Bank of America Merrill Lynch, s'attendent plutôt à une telle décision pour la réunion de mars prochain.  A raison, puisque Mario Draghi n'a pas décidé de surprendre en cette fin d'année.

Les colombes à la manœuvre

Pourtant, Mario Draghi, ainsi que deux autres membres du directoire, le Français Benoît Cœuré et Vitor Constancio, le vice-président portugais, avaient, la semaine dernière, préparé le terrain. Le 26 novembre, ce dernier s'était même montré explicite sur la possibilité non pas simplement - comme le voulait jusqu'ici la terminologie officielle - de « nouvelles mesures non conventionnelles », mais sur l'achat de dettes souveraines. Mais cette offensive des « colombes » a immédiatement donné lieu à une contre-attaque des faucons.

Contre-offensive des faucons

Sans surprise, cette contre-offensive est venue d'Allemagne et d'abord de Jens Weidmann, le président de la Buba. Dès le 24 novembre, ce dernier soulignait que les « entraves légales » à un « full QE » seraient importantes, menaçant implicitement Mario Draghi d'un recours devant la Cour de Karlsruhe. Laquelle, lors de sa décision sur le programme de rachat illimité de dettes OMT, a prévenu qu'elle n'excluait pas la possibilité d'interdire à la Buba de participer à une telle opération... Le 28 novembre, ce même Jens Weidmann enfonçait le clou en insistant sur une marotte allemande : seules les « réformes structurelles » pourront faire revenir la croissance en zone euro, non la politique monétaire. Enfin, ce week-end, Sabine Lautenschläger, membre allemande du directoire de la BCE, a également refroidi les ardeurs de ses collègues. « Aujourd'hui, il me semble que les obstacles pour de nouvelles mesures sont très élevés », a-t-elle expliqué avant de conclure : « l'appréciation des coûts et de l'utilité d'un grand programme d'achat massif ne me semble pas pour le moment positive. » Fermez le ban.

Les « faucons » peuvent s'appuyer sur quelques données positives

Les dernières statistiques semblent plutôt jouer en faveur des « faucons. » Les données en provenance d'Allemagne ont été plutôt supérieures aux attentes et semblent plaider sinon pour un bon quatrième trimestre, du moins pour un retour de la confiance. Les indices ZEW et IFO de la confiance des investisseurs et des chefs d'entreprise outre-Rhin se sont ainsi nettement redressés. Voilà qui ne va pas encourager les banquiers centraux allemands à défendre une politique inflationniste. Certes, l'inflation a encore ralenti en novembre en Allemagne (0,6 % contre 0,8 %) comme en zone euro (0,3 % contre 0,4 %), mais dans les deux cas, l'inflation sous-jacente demeure stable et les « faucons » pointent l'effet déformant de la baisse du prix du pétrole qu'ils invitent à ignorer.

Urgent d'attendre

Cette contre-attaque a le mérite de montrer que, malgré leur défaite du mois dernier - où Mario Draghi avait rétabli fermement son autorité face aux rumeurs de soulèvement du camp des faucons - et l'affirmation répété par le président de la BCE que le conseil des gouverneurs est « unanime » dans sa volonté de faire plus contre l'inflation basse prolongée, les opposants à un assouplissement quantitatif élargi à la dette souveraine n'ont pas désarmé. Or, Mario Draghi ne peut prendre aucun risque dans ce domaine. Il doit s'appuyer sur une unanimité qu'il pourra opposer en cas de bataille judiciaire et d'opposition en Allemagne. Il faudra donc attendre.

Gonfler le bilan

Qu'attendre ? D'abord, la preuve de l'inefficacité des mesures prises par la BCE. Plus que les anticipations d'inflation ou la reprise, les marchés vont en effet désormais attendre la BCE sur sa capacité à gonfler son bilan. Et ils vont attendre Mario Draghi sur sa promesse désormais explicite de le faire revenir à 3.000 milliards d'euros, soit environ 1.000 milliards de plus qu'aujourd'hui. Or, pour le moment, les armes utilisées par la BCE ne sont guère convaincantes. Celle des taux est épuisée : le taux directeur est à 0,05 %, le taux de dépôt est négatif à - 0,2 % sans que la facilité de dépôt ne se soit entièrement vidée...

On a vu en septembre que la première opération de TLTRO, qui permet aux banques de disposer de prêts à 4 ans, a été un échec avec seulement 83 milliards d'euros distribués. Le TLTRO de décembre s'annonce plus demandé, avec peut-être 250 milliards d'euros, selon Bloomberg, de crédits acceptés. Mais une grande partie de cette somme ira couvrir le remboursement de l'opération de prêt à long terme (LTRO) lancé par Mario Draghi voici trois ans et qui arrive à échéance. Dans le bilan de la BCE, les sommes à rembourser au titre du LTRO s'élèvent encore à 396 milliards d'euros. Bref, l'effet net sur le bilan du TLTRO risque de ne pas être important dans l'immédiat. Enfin, les rachats de prêts titrisés (ABS) ou d'obligations sécurisées sont des hochets négligeables. Les rachats de premiers ont commencé la semaine dernière pour un montant de 368 millions d'euros et ceux des seconds ne dépassent pas, après un mois, 18 milliards d'euros. Le bilan de la BCE reste donc désespérément aux alentours de 2.000 milliards d'euros.

Comme le résume Gilles Moec dans sa note : « le QE complet est la meilleure façon de remplir l'objectif de bilan de la BCE. » Mario Draghi a donc joué habilement en réussissant à imposer un tel objectif. Il va en effet ainsi mettre les faucons face au mur : s'ils s'entêtent à refuser un « full QE » malgré l'incapacité de l'arsenal existant à gonfler le bilan de la BCE, ils s'exposeront à une violente correction boursière, puisque le marché a déjà intégré cette mesure. La dette allemande dont le titre à 10 ans est, lundi, passé sous les 0,7 %, serait sans doute la première victime d'une telle correction tant elle a fait l'objet d'achats spéculatifs dans l'optique d'un « QE souverain. » La Buba devra alors juger si elle est prête à prendre un tel risque ou si elle accepte un assouplissement quantitatif complet.

Une reprise poussive

Un autre élément pourrait contraindre les faucons à desserrer leurs serres sur la politique de la BCE. Malgré quelques signes positifs, rien ne permet réellement encore de penser que la zone euro va reprendre un rythme de croissance soutenu. L'apaisement des politiques d'austérité joue favorablement actuellement. Mais l'épée de Damoclès reste menaçante, notamment sur la France et l'Italie, mais aussi sur la Grèce, par exemple. Les agents économiques ne peuvent qu'être encore des plus prudents. La reprise espagnole est encore très fragile, basée sur la demande intérieure et particulièrement la consommation. Et elle est menacée par une déflation qui se poursuit et s'intensifie (les prix ont baissé de 0,5 % en novembre). Il n'y a rien à attendre rapidement (et peut-être même à terme) du plan d'investissement Juncker, sorte de poker financier. Surtout, le dynamisme extérieur n'est toujours pas au rendez-vous. Le changement de modèle économique de la Chine continue à faire ralentir la demande mondiale en biens intermédiaires et le feu ne s'est pas encore éloigné de la poudrière ukrainienne. Quant aux baisses de l'euro et du pétrole, ce sont des éléments positifs, mais il ne faut pas oublier que l'une détruit en grande partie les effets de l'autre...

Une inflation encore durablement faible

Enfin, l'inflation demeure dans une situation des plus préoccupantes et elle le restera. L'effet de la baisse du pétrole est peut-être déformant, mais l'inflation sous-jacente est à un niveau historiquement bas dans la zone euro : 0,7 %. Nul ne peut nier qu'un tel niveau ne risque de finir par peser sur les marges d'entreprises européennes qui n'ont guère de moyen d'imposer leurs prix au marché. Et, dans ce cadre, une baisse du prix du pétrole supérieure à celle de l'euro joue un effet d'entraînement à la baisse. Rappelons que, ce mardi 2 décembre, Eurostat a révélé que les prix industriels à la production ont reculé de 0,4 % sur un an. Chacun peut alors légitimement attendre que l'effet de la baisse des prix de l'énergie se répercute sur les prix finaux. L'inflation sous-jacente n'est pas totalement immunisée contre les prix de l'énergie. Il y a donc fort à parier que jeudi, les dernières prévisions d'inflation des équipes de la BCE qui seront aussi dévoilées vendredi seront encore revues à la baisse. Comme il y a fort à parier que les anticipations d'inflation des marchés demeurent bien en dessous de l'objectif à moyen terme de la BCE.

Aucun analyste n'espère vraiment qu'un assouplissement quantitatif n'ait une influence déterminante et directe sur l'inflation en zone euro. Mais Mario Draghi pourra toujours répondre aux « faucons » que la porte de sortie de la stagnation passait par une action énergique des États qui s'y sont refusés. La BCE se doit donc d'épuiser l'ensemble de son arsenal pour tout tenter : du moins le QE aura nécessairement un impact sur le cours de l'euro et, peut-être aussi, sur la confiance...

Le QE : Un dosage difficile à réussir

Reste enfin à construire ce QE. Ce sera loin d'être simple et cela explique peut-être aussi le temps que met la BCE à préparer cette opération. D'abord, les « faucons », s'ils cèdent sur le principe demanderont des garanties, ce qui ne sera pas simple. Ces derniers plaideront pour que l'on ne s'engage ni sur la quantité, ni sur la qualité de la dette à racheter. Mais sans ces éléments, l'efficacité du QE sera moindre. Les Allemands plaideront notamment pour des achats proportionnels à la répartition du capital de la BCE. Mais dans ce cas, la BCE achètera beaucoup trop de dette allemande, qui a une offre de dettes moins forte que l'Italie, par exemple, dont l'offre est plus importante. Là encore se posera un problème d'efficacité. Mario Draghi doit trouver des consensus satisfaisant sur tous ces points et rien n'est moins simple. Aussi devra-t-il prendre le temps qu'il faudra pour négocier en position de force.

Commentaires 22
à écrit le 08/12/2014 à 14:36
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depuis la création de cet euro c est l Allemagne qui dirige qui dicte ses ses desiratas braghi ne sert à rien la bce ne sert à rien c est la grosse bertha de Merkel qui décide de tout le QE ne verra jamais le jour par contre l écrasement des autres p...

à écrit le 04/12/2014 à 15:30
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Pourquoi n'avons nous pas en France l'équivalent de la cour de Karlsruhe pour peser sur les décisions de la BUBA . Quid de son indépendance?

à écrit le 04/12/2014 à 14:14
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Après toutes les catastrophes subies par les Allemands au siècle dernier il faut être gonflé pour vouloir leur expliquer ce que c´est une politique monétaire saine ! La stabilité et le « manque » d inflation c´est la bible des allemands et l...

à écrit le 03/12/2014 à 21:44
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Et pendant qu'on attend, le nombre de chômeurs augmente...

à écrit le 03/12/2014 à 18:01
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Depuis que les banques centrales arrosent sans compter, c'est d'abord l'effondrement des taux puis celui des monnaies qui viendra la concurrence se durcissant; Les consommateurs font le gros dos et enregistrent la baisse des prix hier - 20% sur le pé...

à écrit le 03/12/2014 à 11:45
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On a fait la BCE indépendante, voila qu'elle finance des banques qui financent des Etats... c'est du favoritisme et c'est contraire au statut: voila du tripatouillage monétaire! On ne va pas ergotter sur la monnaie forte alors qu'on dévalue depuis P...

à écrit le 03/12/2014 à 11:43
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La constitutionnalité de telle pratiques est-elle garantie? Il me semble qu'une décision sur se point devait être annoncée, quand?

à écrit le 03/12/2014 à 10:52
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la seule attente vrais est la baisse de la croissance CHINOISE ??? MAIS L UTILISATION DE DEUX EUROS DE VALEUR DIFERANTE POUR PAYS PAUVRE ET PAYS RICHE ET UNE BONNE IDEE ???

à écrit le 03/12/2014 à 10:51
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L'Allemagne donne pourtant l'exemple. D'une part, il faut baisser les salaires des travailleurs les plus pauvres et faire travailler les chômeurs gratis, d'autre part il faut empêcher les femmes de travailler pour faire diminuer le chômage (ça posera...

le 03/12/2014 à 22:47
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bon résumé

à écrit le 03/12/2014 à 10:00
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C'est pas les "Faucons" qu'ils faut les appeler, mais plutôt les "Vautours". Ou bien les "Vraicons" :) Ils n'attendent que la chute de la France pour se gaver et racheter tout ce qui peut l'être. Au fait, c'est quoi l'objectif de l'Europe ? Permettre...

le 04/12/2014 à 6:41
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Anti-americanisme primaire. Pour l'instant ce sont les Allemands qui sont à la manœuvre.

à écrit le 03/12/2014 à 9:41
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Il est peut-être temps d´esquisser l´ébauche d´un deuxième euro plus faible afin de permettre aux états nostalgiques des années d´avant la création de l´euro de retrouver (pour convenances personnelles) l´instabilité monétaire que par la souscriptio...

à écrit le 03/12/2014 à 8:25
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Avec une dernière cartouche, il est préférable de ne pas louper la cible! Après on se battra à l'arme blanche?

à écrit le 03/12/2014 à 8:10
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La BCE fait déjà le maximum. Le balle est dans le camp des Etats pour relancer la croissance. La France doit se réformer et l'Allemagne investir.

le 03/12/2014 à 8:28
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Pourquoi "reformer" quand on ne sait pas où l'on veut aller? Où est le projet pour l'UE?

à écrit le 03/12/2014 à 8:09
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Le QE n'aura pas lieu. Combien de fois faut-il le répéter ? Ce n'est pas parce que les français et quelques autres le souhaitent que ça va arriver. Les Allemands ont pour eux l'exemple très parlant du Japon.

le 03/12/2014 à 9:50
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entre les économies Fr et Ja. Et surtout pas la dette japonaise qui flirtait avec les 200%. Pas mieux comme exemple?

le 03/12/2014 à 12:45
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@rien de comparable : Si on savait qu'imprimer des billets, ça rendait plus riche, ça se saurait ! Ca fait plus de 2 décennies que le Japon s'est lancé là-dedans, et on en voit bien le résultat. Et vous, vous avez quoi comme exemple à nous faire part...

le 03/12/2014 à 22:49
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pour faire simple, ceux qui impriment des billets comme vous dites ne le font pas pour la population, c'est pour cela que cela ne rend pas plus riche et c'est pour cela que cela ne fonctionne pas.

à écrit le 03/12/2014 à 7:55
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M.D., un type bien trop payé qui ne sert strictement à rein, mais qui sert excellemment la finance! Depuis 2008, l'Europe est plantée, par sa propre politique, pilotée par l'Allemagne. Donc tout va très bien, continuons...............

à écrit le 03/12/2014 à 7:52
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Ils sont aussi courageux et avisés que des politiciens français : retenez les ou ils font un malheur ! Pour l'instant, ils font surtout notre malheur...

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