Surtout connu du grand public pour sa gamme de logiciels anti-virus McAfee, Network Associates est aujourd'hui affecté par une maladie qui n'a rien de virale : ses finances, plombées par des stocks nettement supérieurs aux prévisions, vont plonger dans le rouge au quatrième trimestre de l'exercice 2000. Et ses pertes sur les trois derniers mois de l'année devraient atteindre 130 à 140 millions de dollars. Network Associates est le jouet d'un scénario auquel Wall Street commence à s'habituer : la baisse brutale des investissements informatiques des entreprises et des ménages se répercute sur les ventes des fabricants de matériels et des éditeurs de logiciels, dont les stocks gonflent anormalement. Résultat : les prévisions financières établies il y a quelques mois sont bouleversées. Dans le rôle de l'oiseau de mauvais augure financier, Network Associates succède ainsi aux plus grands noms du Nasdaq, de Cisco à Microsoft en passant par Intel. Et la société aggrave son cas : son PDG, Bill Larson, son directeur général, Peter Watkins, et son directeur financier, Prabhat Goyal, seront remplacés dans les trente jours, sans que leurs successeurs soient connus. Les investisseurs ont évidemment sanctionné ces mauvaises nouvelles : à la mi-séance sur le Nasdaq, l'action Network Associates chutait de 71,54%, à 3,34 dollars, contre 11,75 dollars mardi soir en clôture. Les analystes, eux, révisent spectaculairement leurs prévisions de résultats : Dane Lewis, de Robertson Stephens, table désormais sur un bénéfice par action de 9 cents pour le dernier trimestre, soit 92% de moins qu'attendu jusqu'à présent ! L'analyste revoit en revanche en hausse sa prévision pour l'ensemble de l'exercice 2001, de 1,22 à 1,27 dollar. En annonçant sa prévision de perte trimestrielle, l'entreprise a précisé qu'elle tablait désormais pour la période octobre-décembre sur un chiffre d'affaires de 55 à 65 millions de dollars, revue à la baisse en raison de la décision de plusieurs gros distributeurs de réduire "dramatiquement" leurs stocks en prévision d'un ralentissement économique.

latribune.fr

20 Oct 2008, 9:58

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