Triste fin d'année pour le cinquième groupe mondial de médias : News Corp, au plus bas de l'année à la Bourse de Sydney, vient de voir sa notation financière abaissée par l'agence spécialisée Standard & Poor's. Désormais classé BBB-, le groupe de Rupert Murdoch se rapproche des niveaux de notation généralement considérés comme "spéculatifs". Une perspective qui n'enchante évidemment guère les actionnaires : à la clôture de la bourse de Sydney, le titre News Corp ne valait que 13,85 dollars australiens après un nouveau recul de 1,77%. L'action a perdu plus de la moitié de sa valeur depuis le mois de mars. A l'époque, il venait de doubler en deux mois. La baisse des derniers jours est due notamment à la décision d'Haim Saban, PDG de Fox Family Worldwide et co-propriétaire de cette société avec News Corp, de recourir à l'option dont il dispose jusqu'au 31 décembre pour vendre sa part de 49,5%, le groupe de Rupert Murdoch ayant alors obligation de l'acheter via sa filiale Fox Broadcasting. Si Rupert Murdoch, qui en a la possibilité, ne trouve pas rapidement un acheteur pour la participation d'Haim Saban dans Fox Family, l'opération pourrait le contraindre à débourser 1,2 à 1,6 milliards de dollars, selon les estimations de Merrill Lynch. Et surtout, elle pourrait gêner Rupert Murdoch dans son projet de rachat du groupe américain de télévision par satellite DirecTV, mise en vente par son propriétaire General Motors, via sa filiale Hughes Electronics. Evaluée à 40 milliards de dollars, DirecTV est convoitée par plusieurs groupes de médias. News Corp essaie depuis plusieurs semaines de réunir plusieurs milliards de dollars, notamment en liquide, auprès de différents partenaires pour relever son offre sur DirecTV et faire la différence, selon la presse américaine. Fox Family Worldwide compte quatre divisions: la chaîne câblée Fox Family, qui dessert 78,6 millions de foyers américains, le groupe de production de programmes pour enfants Saban Entertainment, Fox Kids Network et des opérations internationales dont 76% dans Fox Kids Europe.

latribune.fr

20 Oct 2008, 9:59

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