La série noire continue pour AT&T et pour ses actionnaires. Le premier opérateur américain de télécommunications longue distance a annoncé mercredi soir - après la clôture de Wall Street - que ses résultats financiers seront inférieurs aux prévisions initiales pour le quatrième trimestre. Le groupe, qui a présenté fin octobre un vaste plan de restructuration qui aboutira à une scission en quatre entités distinctes, a parallèlement amputé de 83% le dividende versé aux actionnaires au titre du troisième trimestre, le ramenant à 3,75 cents, contre 22 cents pour le trimestre précédent. En plus de cent ans d'histoire, jamais le groupe n'en était arrivé à une telle extrémité. Pour le quatrième trimestre, AT&T n'attend plus désormais qu'une croissance du chiffre d'affaires de 2,5 à 3%, contre une fourchette de 4 à 5% précédemment évoquée. La direction du groupe explique cette révision à la baisse par la faiblesse de la consommation et la baisse des tarifs sur le marché des communications longue distance, pour les particuliers comme pour les entreprises.Amplifiée par la faiblesse de l'ensemble du marché, la chute du chiffre d'affaires réalisé sur la clientèle de particuliers devrait se situer autour de 15%, ajoute le groupe, qui tablait précédemment sur un recul d'environ 11%. "Nous continuons à subir des pressions sur les prix, explique le directeur financier d'AT&T, Chuck Noski. Nous observons une migration continue des communications vers d'autres technologies, comme les mobiles ou l'e-mail".La division des Services aux entreprises, elle, ne devrait enregistrer qu'une croissance de 1% environ, contre 2,5% attendus jusqu'à présent. Plusieurs gros contrats d'externalisation et de gestion de réseaux, dont la signature était attendue pour la fin de 2000, ne devraient pas être conclus avant le début de 2001, explique Chuck Noski. L'activité Internet et données devrait maintenir le rythme de croissance du troisième trimestre, avec une croissance supérieure à 20%. Enfin, la progression du chiffre d'affaires de la branche haut débit devrait être égale ou légèrement supérieure à celle du troisième trimestre, soit 10,8%. Pour l'ensemble du groupe, la prévision de bénéfice d'exploitation est elle aussi revue nettement à la baisse : elle devrait se situer entre 26 et 28 cents, contre 29 à 33 cents. Cet avertissement sur les résultats tire les conséquences de la déprime de l'ensemble du marché américain des communications longue distance : le mois dernier, les deux principaux concurrents d'AT&T, WorldCom et Sprint, avaient eux aussi révisé à la baisse leurs prévisions pour la fin de l'année. Et comme ses concurrents, AT&T a vu son cours de Bourse réagir très durement à ces annonces : le titre perdait 10,23% à 17 dollars en milieu de matinée sur le New York Stock Exchange.

latribune.fr

20 Oct 2008, 9:57

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