Le groupe papetier finlandais UPM-Kymmene va fusionner avec son homologue américain Champion International pour créer le premier groupe papetier mondial.Basée à Helsinki, la nouvelle compagnie sera baptisée Champion International, mais adoptera comme logo le griffon d'UPM-Kymmene. La capitalisation boursière du nouveau groupe fusionné est estimée à 15,5 milliards d'euros (15,3 milliards de dollars).Actif dans 17 pays, le nouveau groupe aura un chiffre d'affaires d'environ 13 milliards d'euros et une capacité de production d'environ 12,1 millions de tonnes par an, d'après les chiffres de 1999. Il contrôlera en outre 6,6 millions d'hectares de forêts à travers le monde.Juha Niemela, PDG d'UPM-Kymmene, sera le directeur général du nouveau groupe.Selon les termes de l'accord conclu entre les deux compagnies, UPM-Kymmene va échanger 1,99 de ses actions ordinaires contre une action Champion International, ce qui valorise le groupe américain à environ 6,6 milliards d'euros et représente une prime de 30% pour ses actionnaires sur la moyenne des cours de ces deux derniers mois, note le groupe d'Helsinki.Le groupe finlandais, premier papetier européen qui emploie 31.000 personnes, a réalisé en 1998 un résultat net en baisse de 3,5% sur l'exercice précédent, à 994 millions d'euros, sur un chiffre d'affaires en recul de 1,2% à 8,261 milliards d'euros. Basé à Stamford (Connecticut, nord-est des Etats-Unis), Champion International emploie 18.000 personnes. Il a réalisé sur les 9 premiers mois de 1999 un c.a. de 3,92 milliards d'euros (en baisse de 9% sur la même période de 1998), pour un bénéfice net de 158 millions de dollars (environ la même somme en euros), en hausse de 92%. Les chiffres pour l'ensemble de 1999 devaient être publiés le 13 avril.
UPM-Kymmene et Champion Int. fusionnent pour créer le 1er papetier mondial
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