Le groupe News Corp du magnat australien des médias Rupert Murdoch a annoncé lundi qu'il allait racheter l'américain Chris-Craft Industries, propriétaire de 10 chaînes de télévison, pour 5,35 milliards de dollars en liquide et actions. Les 10 stations seront intégrées dans le groupe Fox Entertainment Group, filiale de News Corp, qui comprend le réseau américain de chaînes Fox, a précisé le groupe dans un communiqué. "L'addition des stations Chris-Craft va donner à News Corp et au réseau Fox Television une présence inégalée sur les plus grands marchés américains télévisés", souligne le communiqué. Selon les termes de l'accord, News Corp, qui possède déjà 23 stations aux Etats-Unis, acquiert les stations à New York, Los Angeles, San Francisco, Minneapolis/St-Paul, Phonix, Orlando, Portland, Baltimore, Salt Lake City et San Antonio. "Cette transaction donne à News Corp et Fox Television une denrée rare dans une industrie hautement rentable", s'est félicité le Pdg de News Corp, Rupert Murdoch. "Fox aura désormais des duopoles dans trois des plus grands marchés américains: New York, Los Angeles et Dallas", a-t-il ajouté. Les deux réseaux pourront notamment s'appuyer sur la "force de Fox dans les informations locales, les programmes de divertissement, les sports et les ventes", a-t-il souligné. L'opération doit être achevée d'ici juin 2001, sous réserve de son approbation par les autorités de la concurrence. Elle comprend le paiement de 2,13 milliards en liquide et 73 millions de certificats de dépôt représentant 292 millions d'actions préférentielles News Corp. La transaction porte sur l'intégralité des actions de Chris-Craft Industries ainsi que de BHC Communications, détenues à 80% par Chris-Craft, et d'United Television, détenue à 57% par BHC. Chaque actionnaire de Chris-Craft recevra 34 dollars en liquide et 1,1591 certificats de dépôt préférentiels de New Corp. Il pourra aussi choisir de recevoir à la place 85 dollars en liquide ou 1,9318 certificats de dépôt, à la condition que 40% de la transaction soit effectuée en liquide. Il obtiendra également un dollar de plus si l'opération est bouclée après le 13 août 2001. L'action Chris-Craft a clôturé à 62 dollars vendredi et le certificat de dépôt préférentiel de News Corp à 44-1/8 dollars. Chaque actionnaire de BHC recevra 66 dollars en liquide et 2,2278 certificats de dépôt préférentiels News Corp. Il aura uassi l'option entre 165 dollars en liquide ou 3,7131 en certificats de dépôt. L'action BHC Communications a clôturé à 141-3/4 dollars vendredi. Pour les actionnaires de UTV, l'option portera sur une combinaison de 60 dollars en liquide et 2,0253 certificats de dépôt préférentiels ou 150 dollars en liquide ou 3,3755 certificats de dépôt. News Corp est présent en Australie, Europe, Asie, Amérique du nord et du sud. Il comptait 40 milliars d'actifs au 31 mars et réalise un chiffre d'affaires annuel de 14 milliards de dollars. Le réseau opéré par Chris-Craft était également convoité par l'américain Viacom, propriétaire du réseau CBS, qui proposait 75 USD à 80 USD par action, dans une opération 100% en titres.
News Corp rachète dix nouvelles chaînes de TV américaines pour 5,35 milliards de dollars
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