Royal Dutch/Shell : Bénéfice net 1999 en hausse de 38% à 7 milliards de dollars

Le géant pétrolier anglo-néerlandais Royal Dutch/Shell a enregistré en 1999 un bénéfice net ajusté (hors effets de stocks) de 7,093 milliards de dollars, en progrès de 38% par rapport aux 5,146 milliards de dollars dégagés en 1998. Pour le seul dernier trimestre, le groupe a pulvérisé ses résultats avec une hausse de 173% à 2,235 milliards de dollars, presque trois fois supérieure au chiffre de 818 millions de dollars sur la même période de 1998. Avant ajustement (effets de stocks inclus), le bénéfice net de Royal Dutch/Shell s'est élevé l'an passé à 8,584 milliards de dollars, contre seulement 350 millions de dollars lors de l'exercice précédent. Sur la seule période octobre-décembre, ce bénéfice a été de 2,582 milliards de dollars, alors que le groupe avait essuyé au dernier trimestre 1998 une perte de 3,739 milliards de dollars. Le bénéfice net par action de Royal Dutch, la branche néerlandaise du groupe (60%) a augmenté de 4% l'an dernier à 1,51 euro. Pour la branche britannique Shell Transport, ce bénéfice s'est élevé à 14 pence (+3,7%). Ces chiffres sont, pour le dernier trimestre 1999, en ligne avec les prévisions des analystes, qui tablaient sur un bénéfice net hors effets de stocks entre 1,9 et 2,7 milliards de dollars. Sur l'année entière, ils dépassent les pronostics, qui prévoyaient un chiffre non ajusté entre 6,9 et 7,1 milliards de dollars. Royal Dutch/Shell a précisé avoir réalisé en 1999 un total de 2 milliards de dollars de réductions de coûts qui le place "en bonne voie" pour atteindre son "nouvel objectif de 4 milliards de dollars annuels (d'économies) d'ici 2001". "Nous avons réduit de 40% les investissements en capitaux, restructuré 15% de nos actifs et... augmenté à nouveau notre dividende", s'est félicité le PDG britannique du groupe, Mark Moody-Stuart. "Ce que nous avons réalisé cette année (1999) n'est que le début", a-t-il ajouté. Le géant pétrolier anglo-néerlandais a confirmé son intention de mettre en oeuvre un programme pluri-annuel de rachat d'actions. Il n'a pas donné de prévisions chiffrées de résultats pour l'année 2000 mais a en revanche indiqué tabler sur un maintien "dans les prochains mois" du cours du baril "au-dessus de 15 à 20 dollars".A noter enfin que le co-président néerlandais du géant pétrolier, Maarten van den Bergh, a annoncé aujourd'hui quitter ses fonctions à compter du 30 juin prochain pour "des raisons personnelles". "J'ai décidé de consacrer plus de temps à ma famille", a expliqué M. Van der Bergh en se réjouissant de partir "au moment où Royal Dutch Shell annonce de bons chiffres". M. Van den Bergh sera remplacé au 1er juillet par un autre Néerlandais, Jeroen van der Veer. Ce dernier occupe actuellement les fonctions de directeur général de Royal Dutch. M. Van den Bergh exerçait ses fonctions de co-président depuis 1998.
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