Le troisième opérateur français de téléphonie mobile Bouygues Telecom a annoncé ce matin investir finalement 9 milliards de francs sur deux ans dans son réseau mobile, soit 4 milliards de plus qu'initialement prévu. "Les prévisions font état de 60% des Français équipés d'un téléphone mobile en 2002, ce qui rend nécessaire une couverture optimale du territoire et de la population", a expliqué le directeur général Patrick Leleu, lors du Congrès mondial du GSM à Cannes. Son objectif est de porter la couverture à 85% du territoire, contre 77% aujourd'hui. Dans les grandes agglomérations, Bouygues Telecom souhaite parvenir à des taux de couverture de 98 ou 99% de la population (97% actuellement). Le groupe comptait 3.270.000 clients à fin décembre. Il prévoit de parvenir à 5 millions de clients fin 2000, et 10 millions en 2002. "Avec 60% de la population équipée, si une communication mobile ne passe pas chez soi cela devient totalement inacceptable", a estimé Benoît Chéreau, en charge de la commercialisation chez l'opérateur. Cet investissement de 9 milliards de francs comprend environ 200 millions de francs pour les infrastructures GPRS (general packet radio service) qui permettra un accès plus rapide aux services internet à partir d'un téléphone mobile. Le GPRS va coûter environ 500 millions de francs et sera opérationnel à la fin de l'année, selon M. Leleu. Son déploiement précédera l'UMTS, ou troisième génération mobile, attendu à partir de 2001-2002. Bouygues Telecom est candidat à une licence UMTS en France et prépare un dossier et un tour de table pour l'été prochain. Le coût d'un réseau UMTS, qui permettra de diffuser des images animées sur le mobile, est estimé entre 20 et 40 milliards de francs. "Cet investissement de 9 milliards sur deux ans ne nécessite aucune mise de fonds supplémentaire", a expliqué le directeur général Patrick Leleu. Le groupe mobilise le fruit de la dernière augmentation de capital réalisée en août (2,4 milliards de francs) et puise dans le cash flow dégagé par l'activité. Bouygues Telecom compte réaliser cette année environ 15 milliards de francs de chiffre d'affaires (contre quelque 8 milliards en 1999, avec 3,5 milliards de pertes). L'opérateur mobile vise toujours une marge brute positive en 2000, et une marge nette bénéficiaire en 2001, a confirmé M. Leleu.
Bouygues Telecom investit 4 milliards de francs de plus que prévu sur 2 ans
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