L'Union européenne s'apprête à s'opposer à la fusion entre WorldCom Inc. et Sprint Corp., étant arrivée à la conclusion que, du fait de cette opération de 115 milliards de dollars dans les télécommunications, une trop large proportion d'internet se retrouverait dans le réseau d'une même entreprise, écrit mercredi le Washington Post. Le quotidien rapporte des propos de responsables de l'UE selon lesquels cette décision serait vraisemblablement arrêtée officiellement lors de la réunion du 5 juillet de la Commission européenne, ce qui constituerait apparemment un arrêt de mort pour cette méga-fusion qui a soulevé de sérieuses inquiétudes de part et d'autre de l'Atlantique. "C'en est fini, a dit un haut fonctionnaire - cité par le Post - de la Direction générale de la concurrence, l'organisme qui a étudié le projet de fusion. "Cet accord est terminé, a-t-il ajouté. Ils se pourrait que les parties se retirent". En effet, la fusion ne pourrait pas se réaliser en l'absence d'un accord de Bruxelles dans la mesure où WorldCom possède en Europe d'importants actifs qu'il serait difficile de séparer du reste du groupe. Le Wall Street Journal rapporte de son côté que le Département américain de la Justice devrait prendre une décision dans les prochains jours sur cette fusion. Les négociations entre les parties se sont intensifiées récemment, ajoute le WSJ, les deux groupes s'efforçant de persuader le responsable de la commission anti-trust, Joel Klein, de passer outre aux recommandations défavorables de son personnel. Citant des sources proches du dossier, le Post précise que le commissaire européen à la Concurrence Mario Monti a conclu que la Commission devrait purement et simplement s'opposer à l'accord et rejeter comme insuffisante la proposition avancée par les deux partenaires de revendre les activités internet de Sprint afin d'écarter les réticences des autorités européennes. Monti doit arriver dans la journée à Washington où il avisera les autorités américaines de sa décision. Le Post ajoute que, selon des fonctionnaires du département américain de la Justice, ce dernier a été informé de la position des autorités européennes et il partage leur analyse. Théoriquement, la Commission européenne pourrait ne pas se plier aux recommandations des services de la concurrence mais, selon le quotidien américain, cela semble pratiquement impensable. En outre, une modification récente de la réglementation empêche pratiquement, à ce stade du dossier, les entreprises concernées de modifier leurs propositions pour les rendre plus acceptables. Selon l'article du Washington Post, daté de Bruxelles, des responsables de WorldCom et de Sprint, interrogés mardi, se sont refusé à tout commentaire. Il n'a pas encore été possible d'interroger le département de la Justice sur cet article. Une porte-parole de la Commission s'est refusée mercredi à tout commentaire sur ce dossier, expliquant qu'"il serait prématuré de spéculer sur ce que décidera la Commission". Le département bruxellois de la concurrence doit consulter jeudi les experts désignés par chacun des 15 pays membres. La décision finale des 20 membres de la commission pourrait être annoncée durant la semaine du 5 juillet. Au cours de son voyage aux Etats-Unis, prévu depuis des mois et sans rapport à l'origine avec le dossier WorldCom-Sprint, Mario Monti doit par ailleurs rencontrer jeudi la déléguée au Commerce Charlene Barshefsky et les dirigeants de la sous-commission antitrust du Sénat. Il doit en outre avoir vendredi des entretiens avec Joel Klein, le responsable des questions antitruts du Sénat, Robert Pitofsky, le président de la Commisson fédérale du commerce (FTC), et Janet Reno, l'attorney général (ministre de la Justice). Enfin, un entretien est prévu lundi avec William Kennard, le président de la Commission fédérale des communications.

latribune.fr

20 Oct 2008, 8:49

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