AccessPaper.com, une marketplace suédoise dédiée à lindustrie du papier, se retire des affaires. « Le projet a été victime dun mouvement macro-économique. Les stocks des producteurs de lindustrie papetière sont actuellement en phase d'épuisement. Ces derniers n'éprouvent donc pas aujourdhui le besoin de nouveaux canaux de distribution », explique Michael Palm, cofondateur et CEO d'AccessPaper. Ce phénomène a incité la marketplace à stopper net son développement. Cette décision spectaculaire pourrait fort bien devenir un cas d'école, tant elle illustre bien les problématiques inhérentes au développement des places de marché. Pour ces services, qui basent généralement leurs modèles économiques sur le commissionnement, tout est question de volume : il s'agit d'attirer de nombreux acheteurs et fournisseurs afin de générer des transactions, garantes de revenus.Positionné sur un marché au potentiel transactionnel temporairement réduit, AccessPaper a vu ses inquiétudes renforcées par la montée en régime rapide de la concurrence. À l'instar de la compagnie américaine International Paper, de nombreux intervenants de l'industrie papetière ont annoncé le lancement de leur marketplace. Sur le marché européen, 24 producteurs se sont dernièrement associés pour lancer leur propre service.Ces initiatives réduisent donc considérablement les perspectives d'AccessPaper. « Sans la participation des producteurs eux-mêmes, AccessPaper n'atteindra pas le volume d'affaires requis pour s'installer comme une entreprise viable à long terme », indique Michael Palm. La société, dont le fonctionnement était assuré par 40 personnes, nest toutefois pas en faillite : si le marché évolue favorablement sous 12 à 24 mois, la marketplace reprendra alors du service. Malgré cette très mince lueur d'espoir, la ruée effrénée vers les marketplaces semble donc avoir fait la première victime d'une longue série. Le cabinet Forrester Research estime ainsi que seules 5 % des marketplaces européennes seront toujours opérationnelles en 2005. Le cabinet d'études recommande aux marketplaces de viser un développement international qui se fera soit à grand renfort d'un marketing ruineux, soit par la voie de la consolidation, pour atteindre le volume critique de transactions. L'Américain PaperExchange est déjà dans cette logique puisqu'il vise un développement sur le marché européen et noue des partenariatsstratégiques. VerticalNet, le spécialiste américain de l'agrégation de marketplaces, collabore ainsi avec PaperExchange.