Le fournissseur d'accès gratuit à l'internet Liberty Surf, détenu par le groupe Arnault et le géant de la distribution britannique Kingfisher (Darty, Castorama) a annoncé jeudi qu'il totalisait 610.000 inscrits en France, revendiquant la place de challenger derrière le leader Wanadoo. Dans le cadre de son développement européen, Pierre Besnainou, président de Liberty Surf a en outre indiqué que Liberty Surf avait pris une participation majoritaire dans la société X-Stream, pionnier de l'internet gratuit en Europe et troisième fournisseur d'accès à l'internet en Grande Bretagne avec 500.000 comptes ouverts. X-Stream opère déjà dans les pays scandinaves et lancera un nouveau service aux Pays-Bas au premier trimestre 2000. Pierre Besnainou a par ailleurs confirmé "qu'au moins 20% du capital de Liberty Surf serait introduit en bourse sur un marché règlementé français". C'est la Deutsche Bank qui a été chargé d'étudier les conditions de cette introduction dans quelques mois.