Le groupe finlandais Sonera a engagé des discussions pour explorer la possibilité d'une fusion avec un concurrent spécialiste de la téléphonie mobile, a indiqué son directeur général adjoint Kaj-Erik Relander, dans un entretien au Wall Street Journal. "Nous avons eu des discussions amicales avec plusieurs intervenants et nous prévoyons d'engager des négociations dans la seconde partie de l'année", indique M. Relander. "Je dirais que l'hypothèse la plus probable est une forme de fusion et je ne vois pas pourquoi cela ne pourrait être fait d'ici la fin de l'année", a ajouté le responsable du premier opérateur téléphonique finlandais. Selon le Wall Street Journal, Sonera aurait été approché par plusieurs concurrents dont Telefonica, France Télécom, KPN et Vodafone Airtouch. Le parlement finlandais a autorisé mercredi le gouvernement à privatiser entièrement Sonera, encore détenu à 53,3% par l'Etat. Jusqu'alors, l'Etat avait reçu pour mandat de ne pas descendre en dessous du seuil de 34% du capital.Premier opérateur sur un marché où 63% de la population possède un téléphone portable, Sonera est titulaire d'une licence UMTS en Finlande et en Espagne (par l'intermédiaire du consortium Xfera). Il est également membre de consortiums candidats à l'attribution de licences en Allemagne et en Suisse. La téléphonie mobile a représenté au premier trimestre de cette année 54% du chiffre d'affaires du groupe, contre 50% l'an dernier. Fin mars, Sonera comptait 2,16 millions d'abonnés mobiles et 763 000 abonnés fixes. En Bourse, le titre Sonera, qui avait atteint 97 euros début mars à la Bourse d'Helsinki, a gagné 0,91% jeudi, clôturant à 51,20 euros. Avec une valeur boursière de 37,8 milliards d'euros, le groupe reste la deuxième capitalisation boursière finlandaise, après le fabricant de téléphones mobiles Nokia.