Marks & Spencer ferme en France

En difficulté depuis trois ans, la chaîne britannique de grands magasins Marks & Spencer entame une restructuration "radicale" de ses activités, passant par la vente de plusieurs filiales en Europe et aux Etats-Unis et la suppression de près de 4.400 emplois.Dans un communiqué, le groupe annonce son intention de "fermer ses activités non rentables en Europe continentale, ce qui affectera 3.350 emplois". Marks & Spencer prévoit notamment de fermer ses 18 magasins en France d'ici la fin de l'année. Les ventes du groupe britannique en France ont atteint 258,40 millions d'euros l'an dernier, en recul de 8,6% par rapport à 1999. Marks & Spencer, présent en France depuis 1975, avait déjà fermé deux magasins français en 1999, à Marseille et à Rouen.Marks & Spencer a également décidé de vendre deux activités bénéficiaires aux Etats-Unis, Brooks Brothers et King Super Markets, "qui ne fournissent pas une plate-forme appropriée pour une expansion internationale", ajoute la société. Les dix magasins Marks & Spencer de Hong Kong vont être vendus en franchise. Mais "les activités franchisées qui s'étendent sur 30 pays continuent à fonctionner", de même que les activités en Irlande. "Marks & Spencer reste fermement engagé dans ces activités, reconnaissant l'importance d'un développement à long terme à l'international", ajoute le communiqué.En outre, le groupe va cesser ses activités de vente par correspondance, supprimant 690 emplois dans cette branche. Il va également supprimer environ 350 postes à son siège central, ce qui porte le nombre total d'emplois supprimés à 4.390.Depuis 1998, Marks & Spencer doit faire face à une dégradation de ses résultats commerciaux et financiers. Appelé à la rescousse du groupe en janvier 1999, Luc Vandevelde, ancien directeur général de Promodès, s'était donné deux ans pour redresser la vieille maison de Baker Street. Pour l'instant, les résultats sont décevants. Les collections de prêt à porter pour adultes sont boudées par la clientèle. Les Britanniques, notamment, jugent les produits trop chers par rapport à leur qualité. Cette désaffection se traduit dans les comptes de la société. Pour l'année 2000, le bénéfice avant impôt n'a atteint que 675 millions d'euros contre 1,9 milliard d'euros en 1998. . A la Bourse de Londres, cette restructuration drastique de Marks and Spencer est saluée par les marchés. A l'ouverture, le titre gagne 8% à 269 pence.
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