Ni catastrophisme, ni panique à Bruxelles au moment de présenter les prévisions économiques de la zone euro pour l'année en cours et 2002. Selon la Commission européenne, la zone euro afficherait une croissance de 2,8% en 2001 et de 2,9% en 2002 malgré le ralentissement américain. Ces chiffres sont inférieurs, à la fois, au rythme de progression de l'activité en 2000 (+3,5%) mais aussi aux prévisions faites par l'exécutif européen à l'automne dernier. A l'époque, Bruxelles tablait sur une croissance de 3,2% pour 2001. C'était sans compter sur le ralentissement économique américain. Ces prévisions sont plus optimistes que celles que devraient publier demain le Fond monétaire international (FMI). De source gouvernementale allemande citée par l'AFP, le FMI ramènerait sa prévision de croissance pour la zone euro cette année à 2,4% contre 3,4% à l'automne dernier. Pour 2002, le FMI table sur une accélération de la croissance du Produit intérieur brut (PIB) de la zone euro à 2,8%. Selon la même source, le FMI réviserait à la baisse la croissance mondiale pour cette année à 3,2% contre 3,4% avec un taux de croissance de l'économie américaine de 1,5% en 2001, après 5% en 2000.Les turbulences américaines - au dernier trimestre de l'année dernière, la croissance du PIB aux Etats-Unis est tombée à 1% en rythme annualisé - ne préoccupent d'ailleurs pas outre mesure les experts bruxellois, qui restent persuadés que le Vieux Continent sera relativement épargné par l'atterrissage de l'économie américaine. Selon eux, ce ralentissement devrait amputer la croissance de la zone euro d'environ un quart de point. La Commission européenne tente de chiffrer l'ampleur de ce coup de grisou américain. Jugé "plus rude que prévu", ce coup de frein devrait faire passer le taux de croissance américain de 5,0% en 2000 à 1,6% en 2001, mais il repartirait à la hausse dès 2002 (3,0%).Selon les prévisions de Bruxelles, la croissance française continuera d'être l'une des plus fortes de la zone euro, à 2,9% en 2001, conformément aux prévisions gouvernementales, et 2,8% en 2002. En revanche, la Commission européenne estime que l'économie allemande connaîtra un "trou d'air" plus important, puisqu'elle ne croîtra que de 2,2% en 2001 et de 2,6% en 2002. Le gouvernement allemand doit réviser officiellement vendredi sa prévision de croissance pour l'année en cours, après une première estimation à 2,75%. En fonction de ces prévisions, Bruxelles estime que le chômage devrait tomber à 8,5% de la population active de la zone euro en 2001 et à 7,9% en 2002, une performance qui n'a plus été enregistrée depuis 15 ans. Les fondamentaux restent en outre bons, puisque l'inflation dans la zone euro, qui atteindra 2,2% en 2001, repassera à 1,8% en 2002, sous le seuil de 2,0% fixé par la Banque centrale européenne (BCE) pour mesurer la stabilité des prix.latribune.f