Pas question de céder à la panique. Wim Duisenberg tente d'apaiser les inquiétudes qui sont apparues, ici ou là, concernant les perspectives économiques de la zone euro. Le président de la Banque centrale européenne (BCE) a affirmé fermement mardi après-midi que l'économie des Douze "n'était pas en récession" ni menacée d'entrer en récession. Cette mise au point faite, Wim Duisenberg, tout en réaffirmant que "la relance de l'économie n'entrait pas dans les compétences de la politique monétaire de la BCE", a répété que selon la BCE la zone euro afficherait cette année une croissance comprise entre 2 et 2,5%, puis une "légère accélération" en 2002. Wim Duisenberg a délivré ces propos rassurants lors de la réunion annuelle de l'Ifo. Cet institut de conjoncture, dont les avis sont très regardés, avait ce matin revu à la baisse ses prévisions de croissance pour l'Allemagne, première économie de la zone euro. Jugeant que l'économie allemande n'avait pas encore touché le fond, les économistes de l'Ifo ont ramené leurs estimations de 2,1% à 1,2%. Si l'Ifo ne pense pas que l'Allemagne sombrera dans la récession, définie techniquement par deux trimestres consécutifs de croissance négative, son président Hans-Werner Sinn estime néanmoins que "l'économie allemande est actuellement proche de la stagnation". avec AFP