L'Agence internationale de l'énergie (AIE) réduit de 85.000 barils par jour sa prévision d'augmentation de la demande globale de pétrole. Cette augmentation est désormais estimée à 1,325 million de barils par jour pour 2001, pour une demande globale quotidiene de 76,7 millions de barils. L'AIE, qui publiait aujourd'hui son rapport mensuel, estime que l'effet du ralentissement de l'économie américaine sur les marchés asiatiques devrait plus que compenser la forte demande destinée à la production d'électricité en Amérique du Nord. En février, l'AIE avait déjà procédé à une première révision en baisse de ses prévisions de croissance de la demande. En mars, la production pétrolière mondiale s'est élevée en moyenne à 78,21 millions de barils par jour, en hausse de 890.000 barils par jour sur février en raison notamment des livraisons irakiennes (+530.000 barils par jour) et américaines (+ 320.000 barils par jour). Hors Irak, la production de l'Opep a baissé de 120.000 barils par jour en mars à 25,85 millions de barils par jour, toujours supérieure de 650.000 barils par jour à l'objectif de 25,2 millions de barils par jour fixé par le cartel. L'Opep a décidé le 17 mars à Vienne de réduire sa production de 1 million de barils par jour à partir du 1er avril.A la mi-journée, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison la plus rapprochée en juin, nouvelle référence sur l'International Petroleum Exchange (IPE) de Londres, cotait 27,32 dollars, après avoir ouvert à 27,15 dollars. C'est son plus haut niveau depuis le 19 février.latribune.f