Dans l'ombre d'Intel, dont les commentaires optimistes semblent suffisants pour redonner un coup de fouet au marché de la high-tech, Texas Instruments a confirmé hier soir le lancement d'un plan social qui aboutira à 2.500 suppressions d'emplois. Le fabricant texans de semi-conducteurs va ainsi réduire ses effectifs globaux de 6% au cours des prochains mois, avec pour objectif de réduire ses coûts de 400 millions de dollars en rythme annuel. Les dépenses de recherche et développement vont en outre être ramenées de 1,7 à 1,6 miliard de dollars, et les investissements productifs de 2 milliards à 1,8 milliard. Au premier trimestre, Texas Instruments a réalisé un bénéfice par action de 18 cents, soit deux cents de plus que le résultat moyen attendu par les analystes financiers. Le chiffre d'affaires a atteint 2,53 milliards de dollars, soit 400 millions de plus que prévu, mais 17% de moins qu'au dernier trimestre 2000.La marge d'exploitation est tombée à 13,5%, soit 9 points de moins que sur la période octobre-décembre, et devrait encore sensiblement reculer au deuxième trimestre ; le groupe n'exclut pas de la voir réduite à zéro sur la période.De plus, le groupe prévoit pour le deuxième trimestre un recul de ses ventes qui pourrait approcher les 20% : le chiffre d'affaires devrait en effet se situer entre 2,02 et 2,4 milliards de dollars. Le domaine d'activité le plus touché sera, sans surprise, celui des semi-conducteurs, ou la faiblesse des ventes affectera "pratiquement tous les segments", précise le groupe dans un communiqué."Nous subissons l'une des plus fortes décélérations que notre secteur ait connues et cela nécessite que nous prenions des décisions à la fois rapides et prudentes", a expliqué le PDG de Texas Instruments, Tom Engibous."En avril, comme durant tout le premier trimestre, nous continuons à évoluer dans un environnement marqué des commandes très faibles et des annulations de commandes pour un large éventail de produits. Pour l'instant, nous n'y voyons pas assez clair pour dire à quel moment cela changera", a souligné le directeur financier du groupe, Bill Aylesworth, interrogé par Reuters. En début de journée sur le New York Stock Exchange, l'action Texas Instruments gagnait 5,59% à 35,90 dollars. latribune.f