En attendant Windows XP, la prochaine version de son logiciel vedette, prévue pour la fin de l'année, Microsoft a annoncé le lancement dans 30 pays au cours des prochaines semaines - le 13 juin en France - de MSN Explorer, un nouveau logiciel gratuit présenté comme un "tout en un" destiné aux nouveaux utilisateurs d'Internet.MSN Explorer, qui sera intégré dans Windows XP à terme, sera dans un premier temps téléchargeable sur les sites de Microsoft et sur les portails de MSN. Il intègre les fonctions de base de l'utilisation d'Internet... dans leurs versions Microsoft. Ainsi, il permet à l'internaute de gérer son compte de courrier électronique Hotmail, sa messagerie instantanée MSN Messenger, les recherches en ligne sur le moteur MSN Search et ses achats sur MSN Shopping.Derrière une nouvelle interface graphique, MSN Explorer intègre bien sûr Internet Explorer, le navigateur Internet le plus utilisé dans le monde, et Windows Media Player, le lecteur multimédia permettant d'écouter de la musique ou de regarder des vidéos. Il facilite également le stockage en ligne d'albums photos ou de fichiers personnels, toujours sur les sites dédiés du groupe. Il facilite également l'accès au service de finances personnelles MSN Money, par exemple pour le suivi d'un portefeuille boursier. Et surtout les achats en ligne sur les espaces "Shopping" de MSN, en intégrant Passport, le service qui permet de stocker l'ensemble de ses mots de passe. Pour Microsoft, MSN Explorer, en intégrant logiciels et services interactifs, est la première application concrète pour le grand public de sa stratégie .Net, qui vise à réorganiser l'ensemble des activités du groupe autour d'Internet. Déjà lancé aux Etats-Unis, MSN Explorer compte actuellement plus de 4 millions d'utilisateurs, dont deux millions acquis ces quinze derniers jours, selon le groupe. De quoi favoriser la croissance de Microsoft sur le Web. Le groupe revendique déjà le premier rang mondial des portails avec MSN et affiche 100 millions d'inscrits à sa messagerie Hotmail.En stockant en ligne, et plus sur le disque dur, le carnet d'adresses e-mail et la liste des sites favoris de ses utilisateurs, MSN Explorer est censé favoriser l'accès à un compte Internet depuis n'importe quel ordinateur connecté au Web. Mais il atteint cependant rapidement les limites de la "portabilité" : le logiciel n'est disponible qu'en version PC, aucun développement pour Macintosh n'étant pour l'instant au programme. Et si une adaptation pour Pocket PC, le système d'exploitation allégé qui équipe les assistants numériques personnels, est jugée "possible", elle n'est cependant pas "prévue".Marc Angrand
Avec MSN Explorer, Microsoft vise les néophytes du Web
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