Palm commencerait-il à remonter la pente? C'est en tout cas ce qu'espère le numéro un mondial des assistants numériques personnels (PDA) après la publication des résultats du quatrième trimestre de son exercice 2000-2001, qui aura vu son étoile pâlir brusquement et fortement. Certes, les chiffres publiés hier soir ne sont que légèrement supérieurs aux dernières prévisions, revues largement à la baisse en mai dernier, mais Palm s'est montré plus optimiste pour les trimestres à venir, prévoyant même un retour rapide à l'équilibre, malgré la violente chute de ses ventes au cours des derniers mois, illustrée par plusieurs "profit warning" et un plan de licenciements.Si Palm ne s'aventure pas dans une prévision chiffrée, il assure s'attendre à revenir dans le vert au deuxième trimestre de l'exercice 2001/02 (débuté le 1er juin). La filiale de 3Com assure qu'elle va commencer à bénéficier de ses efforts de réduction des coûts, qui ont porté sur une coupe de 25% dans ses effectifs et de la vente de nouveaux produits, enrayant ainsi la perte de vitesse des derniers mois. Les résultats du quatrième trimestre sont légèrement supérieurs aux attentes. Le chiffre d'affaires s'est élevé à 165,3 millions de dollars, là où les dernières prévisions de Palm se situaient entre 140 et 160 millions de dollars, mais contre 300 à 315 millions évoqués initialement. La perte pro-forma s'établit à 0,16 dollar par action, alors que les analystes s'attendaient à une perte de 0,19 dollar. Sur la même période l'an dernier, la société avait réalisé un bénéfice par action de 3 cents pour un chiffre d'affaires de 350 millions. Et sur les trois premiers mois de 2001, les ventes avaient atteint 471 millions. Mais la dégradation de la situation financière de l'entreprise a été très rapide, reflétant ainsi l'affaiblissement très net de sa position sur le marché mondial des PDA, les assistants numériques personnels : une récente étude de Dataquest montre que Palm, dont la part de marché globale est tombée sous 50%, devrait afficher, pour la première fois, des ventes trimestrielles inférieures en volumes à celles de la famille iPaq de Compaq. Après avoir vu ses comptes plombés par une rapide baisse des ventes entraînant du surstockage à la fin de l'an dernier, Palm s'est engagé dans une guerre des prix risquée, soldant ses anciens modèles après le lancement, longtemps retardé, de ses deux nouveaux modèles, le m500 et le m505. Il s'est ainsi heurté frontalement à Handspring, fondé par d'anciens cadres de Palm et utilisateur comme lui du système d'exploitation Palm OS.Pour l'ensemble de l'exercice 2000/01, Palm a enregistré une perte nette de 356,5 millions de dollars contre un bénéfice net de 45,9 millions de dollars un an plus tôt. Le chiffre d'affaires a totalisé 1,56 milliard de dollars, soit un bond de 47% par rapport à l'exercice 1999/2000.En Bourse, l'action Palm a rebondi aujourd'hui en milieu de séance sur le Nasdaq, regagnant 20,81% à 6,27 dollars. Introduit avec éclat par 3Com début 2000, le titre a perdu depuis plus de 90% de sa valeur sur le Nasdaq, touchant un plus bas le 20 juin à 3,91 dollars. Cette chute a notamment obligé Palm à renoncer au rachat prévu d'Extended Systems, qui devait lui permettre de se renforcer sur le marché professionnel. La dégradation de la situation financière et boursière de l'entreprise a été si rapide que le PDG de Palm, Carl Yankowski, avait été forcé, au début du mois, de démentir avoir été approché par des acquéreurs potentiels. Il n'avait en revanche pas exclu, à plus ou moins brève échéance, une scission en deux entités distinctes, l'une prenant en charge les systèmes d'exploitation et les logiciels, l'autre le matériel. latribune.f

latribune.fr

20 Oct 2008, 8:10

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