La confiance des industriels s'est améliorée en mars dans la zone euro, mais les consommateurs restent encore très prudents: tels sont les deux enseignements que l'on peut tirer de l'enquête sur la confiance économique dans la zone euro publiée à la mi-journée par Eurostat.L'indice de confiance économique de la zone, regroupant l'indice de confiance des consommateurs et des industriels, est en hausse de 0,2 point en mars sur un mois, à 99,5. Cet indice atteint 99,8 pour l'ensemble des quinze pays membres de l'Union européenne (UE). Ce chiffre est inférieur au consensus des économistes interrogés par Reuters, qui prévoyaient une hausse de 0,3 point à 99,6. Toutefois, la confiance en Allemagne est nettement supérieure à celle de la zone (+0,7), ce qui pourrait annoncer une reprise de l'économie allemande plus vigoureuse qu'attendu, durant la seconde moitié de l'année. L'Allemagne pourrait ainsi redevenir le moteur de la croissance européenne.Dans le détail, on remarque que l'indice de confiance des industriels se situe à -11, en progression de 3 points sur un mois. Ce recul du pessimisme des entrepreneurs s'explique par une légère progression des commandes et par une vision plus positive de la conjoncture passée. Du côté des ménages, le solde de confiance est resté stable à -9 dans la zone euro et progresse de 1 point dans l'UE. Une stabilité qui n'est sans doute pas étrangère à celle du taux de chômage. Eurostat a ainsi annoncé un taux de chômage à 8,4% dans la zone euro en février, soit le même chiffre qu'en janvier.Ces chiffres sont conformes à ceux délivrés en France ces derniers jours. Ils montrent des industriels prudemment optimistes et des consommateurs attentistes face aux signes d'amélioration de la conjoncture. Ce qui laisse augurer d'une croissance européenne plutôt lente, très dépendante de l'évolution de l'économie américaine. latribune.f

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20 Oct 2008, 5:41

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