Moins d'une semaine après l'annonce de la relance de leur projet de mariage, Carlton et Granada publient les bans. Les deux principaux groupes privés de la télévision britannique ont officialisé leur fusion, qui doit donner naissance à un nouveau géant européen du secteur. Conformément au projet présenté vendredi, les actionnaires de Granada devraient contrôler 68% du nouvel ensemble, ceux de Carlton 32%. Aux actions du nouveau groupe s'ajouteront, pour les porteurs actuels d'actions Granada, un paiement en cash global de 200 millions de livres. Sur la base des cours de clôture du 10 octobre, la capitalisation boursière du nouveau groupe atteindrait 2,6 milliards de dollars. Les objectifs des deux groupes sont clairs : ils souhaitent "créer un cercle vertueux en optimisant l'investissement dans une programmation de qualité pour accroître l'audience, augmenter la demande publicitaire, permettant ainsi de nouveaux investissements". A cet enchaînement idéal s'ajouteront, plus prosaïquement, des synergies évaluées pour l'instant à 35 millions de livres par an, et à 55 millions de livres à moyen terme. Le coût de la fusion, lui, est estimé à 40 millions de livres. Le projet, qui aboutirait à l'unification du réseau de télévisions régionales privées ITV et à la naissance du premier producteur privé de programmes télévisuels de Grande-Bretagne, doit cependant encore obtenir l'aval des actionnaires des deux groupes. Et surtout celui des autorités de la concurrence britanniques. Or celles-ci avaient déjà contraint Carlton et Granada à rompre de premières fiançailles l'an dernier, en prétextant les risques de position dominante sur le marché de la vente d'espaces publicitaires. Le "Broadcasting Act" qui régit le marché télévisuel britannique, interdit à un seul acteur du marché de contrôler plus de 15% de l'audience globale dans le pays, de posséder deux licences sur la région de Londres et de posséder plus de 20% du capital d'ITN, la chaîne nationale liée au réseau de télévisions régionales ITV. Mais ces interdits devraient être levés par le Communications Act présenté au Parlement en mai par le gouvernement Blair, et qui doit entrer en vigueur l'an prochain. Pour s'adapter à ce calendrier législatif contraignant, le projet de fusion prévoit de réaliser la fusion en deux temps, la première étape isolant les licences de Carlton et ses parts dans ITN au sein d'une structure indépendante. A eux deux, Carlton et Granada ont réalisé sur l'exercice 2001 (clos le 30 septembre de l'an dernier) un chiffre d'affaires global de 2,526 milliards de livres et pour le premier semestre 2002 (clos le 31 mars) un volume d'affaires de 1,216 milliard.

latribune.fr

20 Oct 2008, 3:54

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