Les concessions consenties ces dernières semaines par Echostar et Hughes Electronics, la maison-mère de DirecTV, n'auront donc pas suffi. Pourtant peu tatillon en matière de lutte antitrust, le département américain de la Justice (DoJ) a annoncé jeudi sa décision de porter plainte pour bloquer le projet de fusion d'Echostar et de DirecTV. Un an presque jour pour jour après l'annonce de leur rapprochement, les deux principaux bouquets américains de télévision par satellite, qui comptent un peu plus de 18 millions d'abonnés à eux deux, voient donc compromis un mariage évalué à 19,1 milliards de dollars.Les deux groupes avaient pourtant tout tenté depuis quelques semaines pour amadouer les services fédéraux de la concurrence et prouver leur bonne volonté. Mercredi, ils avaient même offert de céder une partie de leurs capacités satellitaires au câblo-opérateur Cablevision, pour lui permettre de venir les concurrencer sur leur propre terrain. Mais rien n'y a fait : le DoJ a emboîté le pas à la FCC, la Commission fédérale des télécommunications, qui avait déjà annoncé son opposition au rapprochement entre les deux groupes. Echostar et DirecTV avaient fort à faire : leur fusion réduirait le nombre d'opérateurs de télévision à péage à deux, contre trois auparavant, dans la plupart des régions, et placerait même le nouvel ensemble en situation de monopole dans certaines zones rurales non câblées. Si le département de la Justice obtient gain de cause et fait définitivement capoter le projet, ce feuilleton d'un an fera un vainqueur incontesté : Rupert Murdoch. Le patron de News Corp, avait échoué l'an dernier à racheter DirecTV. Il pourrait revenir à la charge une fois Echostar écarté. Et complèter ainsi son réseau mondial de diffusion télévisée, duquel les Etats-Unis sont toujours absents. Il est à l'évidence conscient de ses chances : approché cet été par Cablevision, il a poliment éconduit le septième câblo-opérateur américain. Préférant sans doute préserver ses forces financières pour une proie plus importante.

latribune.fr

20 Oct 2008, 3:56

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