France Télécom ne vendra pas Casema à Liberty Media

C'est à croire que l'Europe veut limiter les agissements du géant américain Liberty Media sur ses terres. Après l'échec du rachat du réseau câblé de Deutsche Telekom, le groupe de John Malone a mis fin lundi aux discussions de reprise du câblo-opérateur néerlandais Casema à France Télécom. "Les parties ne sont pas parvenues à trouver un accord qui soit acceptable par Liberty Media", a indiqué le groupe dans un communiqué. Nulle explication n'est venue agrémenter les faits. Toujours est-il que selon le Financial Times de la semaine dernière, l'opération était sous le feu des autorités de la concurrence néerlandaises. Une enquête approfondie a carrément été ouverte par La Haye dans le but avoué d'interdire la transaction. Liberty Media est déjà présent sur le marché néerlandais via sa participation dans le leader du secteur, UPC. Or, dans l'hypothèse d'une reprise de Casema, numéro 3 du marché, Liberty Media aurait détenu au final 60% de parts de marché. Une position dominante qui "pourrait sérieusement menacer la concurrence", estimait le régulateur dans le FT pour justifier l'extension de l'enquête.L'échec n'est pas de bon augure pour France Télécom, qui comptait tirer 700 millions d'euros de cette vente. Certes, l'opérateur français, surendetté, reste vendeur et annonce déjà discuter avec d'autres acheteurs potentiels. Mais l'affaire n'est pas sans rappeler la vente avortée du réseau câblé de Deutsche Telekom à Liberty Media, une opération interdite par les autorités de la concurrence allemande. L'opérateur d'outre-Rhin qui cherche toujours preneur pour ses 6 réseaux câblés régionaux, discuterait actuellement avec divers investisseurs, toujours prêts à profiter d'actifs dépréciés. Mais il est quasi acquis qu'il ne parviendra pas à tirer les 5,5 milliards d'euros qu'offrait à l'époque le groupe de John Malone. Tout juste pourrait-il espérer, selon diverses rumeurs, moins de la moitié de la somme.
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