eBookers se prépare à de nouvelles acquisitions

Sur le tableau de bord d'eBookers, de plus en plus d'indicateurs passent au vert. De quoi inciter les dirigeants du groupe britannique de vente en ligne de voyages et billets d'avions à afficher de nouvelles ambitions de croissance externe. Car les résultats du premier trimestre le prouvent : les onze acquisitions réalisées entre août 1999 et mars 2001 commencent enfin à payer. Au premier trimestre, le groupe a en effet réalisé de bonnes performances: les ventes générées par ses onze sites nationaux ont progressé de 54% par rapport aux trois derniers mois de 2001 et de 43% en rythme annuel, à 61 millions de livres (97,5 millions d'euros). La croissance organique (hors acquisitions) de l'activité atteint encore 40%, un chiffre en nette hausse par rapport à la performance de l'an dernier. Parallèlement, la marge brute s'est accrue de 36% en séquentiel (55% sur un an), pour atteindre 6,7 millions de livres (10,7 millions d'euros). Et les dépenses d'exploitation ont été réduites de 4% en un trimestre (-21% sur un an), permettant de ramener la perte brute d'exploitation (Ebitda négatif) à 1,3 million de livres (2,08 millions d'euros).Désormais fort d'un résultat opérationnel positif dans quatre pays (le Royaume-Uni, l'Irlande, la Finlande et la Suède, autant de pays où il a réalisé des acquisitions importantes) et d'une trésorerie qui a commencé à augmenter, eBookers entend donc bien consolider ses positions en Europe. "Nous sommes désormais dans une position solide pour entrer dans une autre période de consolidation et nous envisageons l'acquisition d'entreprises importantes en Europe, susceptibles de contribuer aux objectifs de rentabilité du groupe", explique dans un communiqué Dinesh Dhamija, son PDG.Mais le groupe n'en néglige pas pour autant la croissance interne : déjà allié à AOL en Allemagne et au Royaume-Uni, il a été retenu le mois dernier par Yahoo! pour devenir partenaire officiel du portail au Royaume-Uni et en Irlande. Et la réduction des dépenses d'exploitation a franchi une nouvelle étape décisive avec l'ouverture en avril d'un centre de back-office à New Delhi, qui emploie 200 personnes sur un effectif total de 820. A la Bourse de Londres, l'action eBookers, qui avait débuté la journée en nette hausse, a terminé lundi sur un recul de 6,62% à 141 pence. Le titre affiche encore un gain de plus de 60% depuis le début de l'année. De quoi favoriser des acquisitions en titres, impensables il y a encore quelques semaines.
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