Bic, le fabricant français de stylos, de briquets et de rasoirs, sort la tête de l'eau. Après un exercice 2001 marqué par des ventes stables, Bic entame l'année 2002 "avec confiance", grâce à la montée en puissance de ses nouveaux produits et à la rationalisation de son activité papeterie. "Si les facteurs externes restent identiques, l'objectif est d'atteindre une croissance des ventes de 5%, comme sur les deux premiers mois, et une hausse des résultats supérieure à celle des ventes", a indiqué le président du groupe, Bruno Bich, lors de la présentation des résultats 2001.Par ailleurs, Bic a également annoncé un projet de rachat des intérêts minoritaires de sa filiale américaine Bic Corporation, soit 14% des actions qu'il ne détient pas encore. Financée en partie par l'émission de nouvelles actions, cette opération devrait accroître le nombre de titres Bic en circulation d'environ 3 millions d'actions.En 2001, le bénéfice net du groupe a baissé de 6% à 118 millions d'euros contre 125 millions d'euros un an plus tôt. L'Ebitda (équivalent de l'excédent brut d'exploitation) a également diminué de 4% à 314 millions d'euros, tandis que la marge opérationnelle a augmenté de 0,5 point. Le bénéfice net par action (BNPA) a du coup reculé de 6% à 2,14 euros. Mais hors éléments exceptionnels, il a augmenté de 7%, comme prévu par le groupe. Le BNPA a été affecté par la rationalisation de l'activité papeterie mondiale qui a entraîné une charge de 0,20 euro par action. Un effet qui n'a pu être entièrement compensé par la cession de la maison de couture Guy Laroche, dont l'impact positif a été de 0,14 euro par titre. Sur l'ensemble de l'année, le chiffre d'affaires est resté stable, totalisant 1,533 milliard d'euros. Le groupe a dit avoir traversé une année marquée par "un environnement difficile et incertain, notamment au second semestre 2001, période au cours de laquelle le groupe Bic a poursuivi ses efforts de consolidation et de rationalisation". Par type d'activité en 2001, la marge opérationnelle des articles de papeterie et celle des briquets sont restées stables, atteignant respectivement 15% et 25%. Celle des rasoirs a progressé de 3 points, à 16%. En Bourse, le titre gagne 0,69% à 39,45 euros, portant sa progression annuelle à 2,84%.latribune.f