Le démarrage de la Xbox en Europe était trop incertain pour que Microsoft ne réagisse pas. Dès le 14 mars, date de la mise sur le marché européen de la console de jeux conçue par le n°1 mondial du logiciel, les observateurs s'interrogeaient sur la faiblesse de la demande. Le groupe américain a donc décidé de prendre le taureau par les cornes : cinq semaines seulement après le lancement, Microsoft annonce que la Xbox ne coûtera plus que 299 euros à partir de 26 avril, au lieu de 480. Au Royaume-Uni, le prix de base passera de 300 à 199 livres. "Nous tenons à nous assurer que son prix n'empêchera personne de découvrir les expériences de jeu inédites procurées par la Xbox", a déclaré le vice-président de XBox Europe, Sandy Duncan. "C'est une décision stratégique à long terme qui bénéficiera à nos partenaires, distributeurs et éditeurs, et in fine au joueur", poursuit-il.La baisse de 37% décrétée aujourd'hui devrait cependant laisser un goût amer aux premiers acheteurs. Microsoft a d'ailleurs annoncé que "les premiers acheteurs de Xbox ne sont pas oubliés et seront recompensés pour leur confiance et leur enthousiasme". Sans donner plus de précisions. La situation devenait urgente : plusieurs analystes financiers avaient exprimé leurs doutes sur la capacité de Microsoft à tenir son objectif prioritaite : écouler 4,5 à 6 millions de consoles dans le monde avant la fin juin, dont 1,5 million en Europe. D'autant que le marché japonais a lui aussi connu des déboires, Microsoft ayant été contraint de rappeler plusieurs centaines de machines qui endommageaient les DVD.Chez les éditeurs de logiciels, des voix inquiètes commençaient aussi à se faire entendre : mardi, le PDG de THQ, l'un des principaux éditeurs de jeux américains, avait réclamé des baisses de prix. Soulignant ne pas être le seul dans ce cas, Brian Farrell avait expliqué que le prix élevé de la console nuisait aux ventes partout en Europe.Son voeu est désormais exaucé. Et le prix de la Xbox rejoint celui de sa principale concurrente, la PlayStation 2 de Sony. En attendant le lancement européen du GameCube de Nintendo, le 3 mai, au prix de 249 euros.

latribune.fr

20 Oct 2008, 3:07

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