Evoqué depuis plusieurs mois, et plus encore depuis le départ de Pierre Lescure de la présidence de Canal+, le rapprochement entre les deux grands bouquets espagnols de télévision par satellite est désormais assuré. Telefonica a en effet annoncé la fusion de sa filiale Via Digital avec Sogecable, opérateur de Canal+ Espagne et du bouquet numérique Canal Satelite Digital. L'opération, soumise à l'accord des autorités de la concurrence, doit prendre la forme d'une augmentation de capital réservée de Sogecable, au terme de laquelle Telefonica détiendra 23% de la nouvelle plate-forme, soit autant que le groupe de presse Prisa (propriétaire notamment d'El Pais) et que Canal+, les autres actionnaires conservant leurs parts. Le nouvel ensemble comptera 2,5 millions de clients et affiche un chiffre d'affaires d'environ 1,3 milliards d'euros. Il lui restera à rationaliser ses coûts pour parvenir à l'équilibre financier, car Sogecable et Via Digital, tous deux créés en 1997, restent déficitaires. En 2001, Canal Satelite Digital, qui compte plus de 1,23 million d'abonnés, a enregistré une perte nette de 21,8 millions d'euros tandis que Via Digital, avec 806.000 abonnés, a perdu 334,3 millions. "L'intégration s'inscrit dans le cadre du processus de rationalisation de la télévision payante et de l'industrie de contenus qui est en cours en Espagne", explique le communiqué de Telefonica, "Le présent accord constitue un pas significatif dans le développement du marché audiovisuel et favorisera l'implantation plus rapide des systèmes digitaux dans les foyers au bénéfice des utilisateurs comme de l'industrie". Il s'inscrit dans la logique d'une rationalisation jugée indispensable du paysage audiovisuel espagnol, qui a déjà souffert du dépôt de bilan de Quiero TV, la première chaîne numérique terrestre du pays, créée par le groupe Auna.Pour autant, le gouvernement espagnol apprécie peu le rapprochement de Via Digital et Sogecable : le ministre du Développement, Francisco Alvarez Cascos, l'a qualifié de "proposition de monopole privé" et a durement critiqué "le geste altruiste" que le président de Telefonica César Alierta devra expliquer à ses actionnaires.A la Bourse de Madrid, l'action Sogecable, dont la cotation avait été suspendue toute la matinée jeudi, gagnait en clôture 15,15% à 26 euros. Prisa progressait de 8,02% à 11,18 euros et Telefonica de 0,27% à 11,20 euros.

latribune.fr

20 Oct 2008, 3:11

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