VoiceStream aurait proposé une fusion à Cingular Wireless

Les réflexions et spéculations sur l'avenir de VoiceStream, la filiale mobile américaine de Deutsche Telekom, tournent au feuilleton. A la veille de la publication des résultats semestriels du groupe allemand, le Wall Street Journal révèle ainsi que VoiceStream a approché son concurrent Cingular Wireless pour lui proposer ni plus, ni moins qu'une fusion.Un rapprochement entre VoiceStream, sixième opérateur mobile aux Etats-Unis, et Cingular, déjà numéro deux, permettrait au nouvel ensemble de se hisser tout près du leader incontesté Verizon Wireless. A eux deux, VoiceStream et Cingular comptent en effet 30,2 millions d'abonnés, contre 30,3 pour Verizon Wireless. Mais l'affaire est loin d'être entendue. Alors que les deux groupes, contactés par le Wall Street Journal, se refusent à tout commentaire, le quotidien rappelle que VoiceStream a déjà tenté en vain d'entamer des discussions en vue d'un rapprochement avec AT&T Wireless, le numéro trois du marché avec 20 millions de clients. Et il souligne le fait que les pourparlers n'en sont qu'à un stade préliminaire. La conclusion d'un accord serait d'autant plus délicate qu'elle devrait obtenir l'accord des autorités de la concurrence, bien sûr, mais surtout celui des deux actionnaires de Cingular, SBC et BellSouth, qui détiennent respectivement 60 et 40% de son capital. Même si Cingular est assuré d'obtenir la majorité des droits de vote dans un ensemble Cingular-VoiceStream, les poids respectifs des trois maisons mères resteraient à déterminer, en terme d'actionnariat mais aussi de pouvoir.La fusion aurait cependant l'avantage de la complémentarité géographique : VoiceStream permettrait à Cingular de combler certains "vides" dans sa couverture des grands bassins de population des Etats-Unis, notamment à New York, où les deux groupes sont liés depuis le mois dernier par un accord de fourniture de capacité. En outre, une fusion permettrait à Cingular d'accélérer la transition annoncée de ses réseaux vers la technologie GSM, déjà opérationnelle à 100% chez VoiceStream.
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