Alors que les résultats trimestriels de Castorama, filiale de Kingfisher à 55%, auraient été publiés sans l'accord de la maison-mère, et que l'offre d'achat de cette dernière est contestée par certains minoritaires, le groupe de distribution britannique a décidé d'avancer la publication de ses comptes pour le premier trimestre 2002, dans l'attente de l'assemblée générale avancée au 7 juin prochain.Ces chiffres provisoires (non audités) font ressortir un chiffre d'affaires en petite hausse de 1,4% à périmètre constant sur un an, à 2,4 milliards de livres (3,85 milliards d'euros) et un résultat d'exploitation en augmentation de 25,2% à 114,6 millions de livres. Le groupe a par ailleurs réduit son endettement de 47% à 951,9 millions de livres contre 1,7 milliard un an plus tôt.Mais les regards de la communauté financière sont tournés vers le feuilleton capitalistique qui oppose Kingfisher à certains minoritaires de Castorama.Le Britannique tente de lancer une OPA à 67 euros par action sur la totalité du capital de sa filiale française de bricolage. Selon un accord entre l'Anglais et le Français, à partir de juillet 2001, le Britannique pouvait racheter 100% du groupe français si le prix était jugé équitable par une banque indépendante. Mais les dirigeants historiques de Castorama ont récusé lundi publiquement le choix de la banque chargée d'évaluer le prix de l'OPA, Schroder Salomon Smith Barney (SSSB), au motif que l'établissement ne serait pas "indépendant". Car il est par ailleurs conseil du groupe Compass, dont Francis Mackay, le PDG de Kingfisher, est président du conseil d'administration. Kingfisher considère que ces accusations sont en fait une tactique des minoritaires pour faire échouer l'opération de prise de contrôle totale. Selon le groupe anglais, la SSSB est une banque "qu'ils avaient sélectionnée à l'origine, après une période de réflexion de deux semaines, et à partir de listes séparées" préparées par les deux parties.Les dirigeants historiques de Castorama, dont la famille Dubois, tiennent au statut particulier du spécialiste du bricolage. C'est une société en commandite: les actionnaires minoritaires restent aux commandes avec 50% des droits de vote. Dans son communiqué, Kingfisher réaffirme aujourd'hui sa "détermination" à prendre le contrôle effectif de Castorama. "Nous sommes déterminés à atteindre notre objectif, qui est de renforcer la position de leader que Kingfisher a gagnée dans le secteur du bricolage", martèle le groupe.L'alliance avec Kingfisher avait propulsé Castorama au troisième rang mondial du bricolage, avec 539 magasins dans 11 pays. Son chiffre d'affaires a atteint 9,5 milliards d'euros en 2001 et un bénéfice net de 442 millions. Une progression surtout tirée par la branche britannique B and Q, la division bricolage originelle de Kingfisher, qui avait été associée à l'enseigne Castorama, en perte de vitesse.

latribune.fr

20 Oct 2008, 5:15

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